일본 언론이 KIA 타이거즈 소속 유일한 국가대표 투수의 반전 스토리를 조명했다.

일본 매체 ‘THE ANSWER’는 17일 ‘일본어가 새겨진 글러브를 쓰는 한국 21세 투수에 드러난 의외의 사실‘이라는 제목의 기사를 통해 성영탁의 반전 스토리를 다뤘다.

THE ANSWER는 “일본과 한국의 두 차례 평가전에서 일본 시청자들 사이에서 화제가 된 한국 선수가 있었다. 그는 한국 대표팀의 21세 우완 불펜투수 성영탁이다. 그가 사용한 글러브에 일본어로 ‘野球狂の詩(야구광의 시)‘라는 자수가 새겨져 있었다”라고 주목했다.

야구광의 시는 일본 야구만화의 거장으로 불렸던 미즈시마 신지의 유명 야구만화. THE ANSWER는 “성영탁은 이름의 유래를 알고 있는 걸까. 직접 물어보자 놀란 표정을 지었다. 글러브 브랜드명이 일본 만화 제목과 동일하다는 사실에 ‘몰랐어요’라며 놀라워했다”라고 전했다. 성영탁은 “야구광의 시에서 스폰을 받아 글러브를 사용하고 있다. 야구용품 회사 이름이다”라고 설명했다.

성영탁의 글러브는 일본 현지에서 연일 큰 주목을 받았다. 특히 팬들의 SNS에서 화제가 됐다고. 성영탁은 “여기 와서 처음 들은 이야기다. 내가 쓰는 용품 브랜드에 그런 의미가 있는지 몰랐다. 한일전이다 보니 더 화제가 된 거 같다”라고 말하며 웃었다. 그러면서 “이번 대회를 위해 새로 계약한 글러브다. 내년 KIA에서도 사용할 계획이다. 팀 내 다른 선수들도 이 브랜드를 많이 사용하고 있으며, 양현종 선배도 그 중 한 명이다”라고 덧붙였다.

부산고 출신의 성영탁은 2024년 신인드래프트에서 KIA 10라운드 96순위로 뽑혀 첫해 2군에만 머문 무명투수였다. 그랬던 그에게 올해 5월 마침내 1군 데뷔의 기회가 찾아왔고, 필승조 도약과 함께 45경기 3승 2패 7홀드 평균자책점 1.55로 호투하며 생애 첫 태극마크를 달았다. 성영탁은 이번 K-BASEBALL 시리즈 대표팀의 유일한 KIA 소속 선수였다.

THE ANSWER는 “성영탁은 파란만장한 야구 인생을 살아온 선수다. 신인드래프트 10라운드 출신으로, 밑바닥부터 기어 올라온 신데렐라 보이다. 프로 2년차인 올해 뛰어난 성적을 남겨 대표팀까지 승선했다”라고 감탄했다.

매체는 성영탁에게 ‘당신도 글러브에 적힌 그대로 야구광인가요’라는 질문을 던졌다. 그러자 성영탁은 “나도 야구광이다. 프로가 아닌가. 유니폼을 입을 수 있었다는 건 잠재력이 있다는 뜻이고, 그걸 믿고 여기까지 왔다”라고 뭉클한 답변을 남겼다.

THE ANSWER는 “성영탁은 앞으로 다시 강한 의지를 갖고 일본 대표팀 앞에 서게 될지도 모르겠다”라며 성영탁의 내년 3월 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀 승선 가능성을 점쳤다.