- NC 김휘집, 21일 KT전에서 데뷔 첫 멀티 홈런 ‘쾅쾅‘
- 올해 벌써 12홈런 ‘커리어하이‘...후반기 OPS는 무려 1.162
- 지난 5월 키움에 지명권 2장 주고 트레이드, 초반 부진 딛고 후반기 ‘복덩이‘ 활약

지명권 2장이 아깝지 않은 활약이다. NC 다이노스 김휘집(22)이 차세대 거포의 잠재력을 유감없이 발휘했다.

김휘집은 21일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT 위즈와 경기에서 5번-유격수로 선발 출장해 5타수 2안타 2홈런 2타점 2득점으로 맹활약했다. NC는 클린업 트리오 박건우-데이비슨-김휘집이 7타점을 합작하는 등 타선이 높은 집중력을 발휘하며 KT를 8-2로 제압했다.

2회 선두 타자로 나선 김휘집은 첫 타석부터 존재감을 드러냈다. 0-0으로 팽팽한 상황에서 KT 웨스 벤자민의 5구째 146km/h 패스트볼을 공략해 좌중간 뒤 130m 대형 홈런을 터트렸다. NC가 5-2로 앞선 8회에는 1사 주자 없는 상황에서 KT 불펜 박시영의 129km/h 슬라이더를 휘둘러 좌익수 뒤 120m 홈런으로 연결했다. 데뷔 첫 멀티 홈런이었다.

올 시즌 4년 차에 접어든 김휘집은 트레이드 이후 조금씩 알에서 깨어나고 있다. 현재까지 91경기에서 12홈런을 터트리며 2022년과 2023년 기록했던 개인 통산 최다 홈런(8개) 기록을 경신했다.

지난 5월 NC는 키움 히어로즈에서 김휘집을 데려오기 위해 2022 신인 드래프트 1라운드와 3라운드 지명권을 과감하게 투자했다. 지명권 트레이드가 허용된 이후 처음으로 지명권 2장이 오간 이례적인 경우였다. NC는 “김휘집은 장타 생산력이 좋아 팀 공격력의 깊이를 한층 더 할 수 있는 선수”라며 “2루수, 유격수, 3루수 수비가 모두 가능하여 내야진 운용에도 많은 도움이 될 것이라 기대한다”고 영입 이유를 밝혔다. 다만 김휘집은 당시 51경기 타율 0.230(174타수 40안타) 5홈런 25타점 OPS 0.678로 부진해 우려의 시선도 존재했다.

김휘집은 이적 후 초반 10경기에서 0.156(32타수 5안타) 1홈런 2타점 OPS 0.493으로 부진했다. 3루수로 출전해 2개의 실책을 기록하는 등 기대 이하의 모습을 보였다. 이후 2경기 연속 홈런을 기록하며 잠시 반등했지만 6월 타율 0.205(83타수 17안타)로 좀처럼 타격감을 끌어 올리지 못했다.

주춤하던 김휘집은 후반기 들어 맹위를 떨치는 중이다. 전반기를 타율 0.221로 마감했던 김휘집은 후반기 8경기에서 타율 0.379(32타수 11안타) 3홈런 5타점으로 살아났다. 특히 후반기 OPS가 무려 1.162까지 치솟아 올랐다. 트레이드 당시 NC가 기대했던 차세대 거포의 모습이 점차 나타나고 있다.

김휘집의 활약에 힘입어 NC는 최근 5승 1패로 상승세를 타고 있다. 그사이 SSG 랜더스를 제치고 5위로 뛰어올라 가을야구를 향한 경쟁에서 우위를 점했다. 4위 두산 베어스도 1경기 차로 사정권 안에 들어왔다. 그 중심엔 ‘복덩이‘ 이적생의 활약이 있다.