"선수들이 느껴야 한다."

KBO는 지난 15일 10개 구단에 경기 중 투수와 포수 간의 사인 교환을 할 수 있는 장비인 피치컴을 배포했다. 피치컴은 16일부터 사용된다.

일단 적응 기간을 가질 예정. 의무 사용이 아닌 각 구단 현장 판단에 따라 경기 훈련 시 사용하도록했다.

10개 구단 최고참 감독인 김경문 한화 이글스 감독은 피치컴 이야기에 "포수가 처음에는 낯설 거 같다. 투수도 (류)현진이야 미국에서 와서 괜찮을텐데 여러 경기 하면서 눌러봐야할 거 같다. 익숙해지면 간단해져서 좋을 거 같다. 다만, 몇 경기 동안은 포수가 정신이 없을 거 같다. 익숙해질 때까지 몇 경기가 필요할 거 같다"고 말했다.

한화는 16일 경기가 우천으로 취소된 가운데 17일 창원 NC 다이노스전부터 본격적으로 피치컴을 활용할 예정이다.

현재 피치컴 도입에 대해서는 의견이 갈리고 있다. 몇몇 감독들은 적응의 문제를 이유로 당장 활용하기 보다는 훈련 때 사용하고 캠프 등에서 본격적으로 적응에 나선다는 계획을 밝히기도 했다.

이승엽 두산 감독은 "당장은 사용하지 않을 예정이다. 한 경기 한 경기 공 하나에 승부가 직결된다. 장기적으로 경기 시간을 줄이는 게 당연하다고 생각하지만, 당장은 하지 않으려고 한다"고 했다. 박진만 삼성 감독 역시 "지켜봐야할 거 같다. 준비를 처음부터 한 것도 아니고 역효과가 날 수 있다"고 이야기했다.

강인권 NC 감독은 "아직 익숙함이 덜 할 거 같아서 교육을 하고 불펜에서 선발 투수부터 시작해야할 거 같다. 일단 당장 시작을 어려울 것 같다"라며 "피치컴은 적극적으로 쓰고 싶다. 시력이 좋지 않은 투수도 있다. 선수들이 크게 불편함이 없다면 적극 활용하는 게 어떨까 생각하고 있다"고 말했다.

반면 김 감독은 적극적으로 초반부터 사용한다는 계획이다. 김 감독은 "안 할 거면 몰라도 일단 해야한다고 했으면 빨리 하는게 좋겠다"고 했다.

김 감독이 피치컴에 적극적인 이유는 명확했다. ‘스피드업‘에 동참하겠다는 뜻. 김 감독은 "(피치컴 도입) 목적이 뭐냐고했을 때 팬들에게 빠른 경기, 스피드한 경기를 보여주겠다는 것이다. 4시간 경기는 야구인들도 못 본다"라며 "경기 시간도 많이 줄어들고 있다. 선수들 입장에서도 20~30분을 140경기 동안 더 하는 것과 3시간에 끝나는 건 체력 소모가 다르다. 선수들에게도 좋다. 어차피 (피치컴을) 하는 거라면 빨리하는 게 좋다"고 강조했다.

김 감독은 이어 "선수들이 경기를 하면서 왜 스피드하게 경기를 해야하는지 느껴야 한다. 이미 시작됐다. 상대나 우리나 다 처음 시작하는 것이니 모든 걸 잊고 시작해야 한다"고 강조했다.

한편 피치컴 세트는 사인을 입력하는 송신기와 이를 음성으로 들을 수 있는 수신기로 구성되어 있다. 송신기에는 9개의 버튼이 있어 사전에 설정된 구종과 투구 위치 버튼을 순서대로 입력하면 수신기에 음성으로 전달된다. 송신기는 투수나 포수에 한해 착용 가능하며, 투수의 경우 글러브 또는 보호대를 활용해 팔목에 착용한다. 포수의 경우 팔목, 무릎 등에 보호대를 활용해 희망하는 위치에 착용할 수 있다.

수신기는 모자 안쪽에 착용한다. 투수나 포수 외에도 그라운드 내 최대 3명의 야수가 착용 가능하다.

KBO는 "피치컴은 경기 중 수비팀의 원활한 사인 교환을 가능케 해, 경기 시간 단축 등 팬들의 쾌적한 경기 관람에 효과가 있을 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.