‘대전의 아들‘이 승리의 요정이 될 수 있을까.

대전하나시티즌과 인천 유나이티드는 18일 오후 4시 30분 대전월드컵경기장에서 ‘하나은행 K리그1 2024‘ 13라운드를 치른다. 대전은 승점 11(2승 5무 5패)로 10위에, 인천은 승점 14(3승 5무 4패)로 8위에 올라있다.

대전은 지난 홈 경기에서 FC서울에 3-1 승리를 거두고 3경기 무승을 기록했다. 지난 경기에서 패배 직전까지 내몰렸다가 음라파 페널티킥 극장골로 3-3으로 끝이 났다. 승점을 얻은 대전은 인천은 잡고 반전을 노린다. 무승 기간 속에서도 이준규, 정강민 등 신예들이 좋은 모습을 보였고 최근 4경기에서 2골 2도움을 기록한 김승대도 인상적이었다.

인천은 최근 리그 7경기에서는 1승만을 올리고 있다. 직전 경기인 FC서울과의 경인 더비에서 1-2로 패했고 팀의 주축 선수인 제르소까지 퇴장을 당해 전력에 손실이 발생했다. 무고사의 어깨가 더 무거워진 상황이다. 경기 후 관중들이 물병 투척 사건을 해 구단 내부적으로도 뒤숭숭하다.

상대 전적에선 인천이 확실히 앞선다. 최근 10경기 맞대결에서 8승 1무 1패를 대전을 상대로 기록했다. 직전 3경기를 보면 3연승이다. 이번 시즌 첫 번째 맞대결에서 2-0으로 이긴 바 있다. 상대전적은 앞서나 현재 분위기는 엇비슷하기에 결과를 쉽게 예측할 수 없다.

이날 경기장에 배준호가 온다. 대전에 올 때부터 초대형 유망주로 불린 배준호는 2022시즌 K리그2 10경기에 출전해 1득점을 기록했으며 19세 이하(U-19), 20세 이하(U-20) 연령별 대표팀에도 꾸준히 차출되어 활약했다. ‘2023 FIFA U-20 월드컵‘에 U-20 대표팀 소속으로 참가한 배준호는 대표팀의 에이스로 4경기에서 1득점 3도움을 올리며 4강 진출에 공헌했다.

지난 시즌 대전의 주축 멤버로 뛰었다. 2003년생이라는 나이에도 프로 무대, 국제 무대에서도 최고의 활약을 하면서 주가를 높인 배준호는 스토크 시티 제안을 받았다. 대전과 합의 속 배준호는 스토크로 가게 됐다. 스토크로 가자마자 주전이 됐고 잔류에 혁혁한 공을 세우면서 올해의 선수로 뽑히기도 했다.

금의환향하는 배준호가 대전에 승리를 불어다 줄지 관심이 쏠린다.