메이저리그(MLB) 프리에이전트(FA·자유계약선수) 최대어인 오타니 쇼헤이의 선택이 이정후의 거취에 영향을 미칠 것으로 보인다.

미국 스포츠 매체인 ESPN은 8일(한국시간) 오타니의 계약이 다른 FA 선수들에게 어떤 영향을 주는지 살펴봤다.

투타겸업을 하는 MLB의 슈퍼스타 오타니는 원 소속팀인 LA 에인절스를 비롯해 LA 다저스, 시카고 컵스, 샌프란시스코 자이언츠, 토론토 블루제이스 등 복수 구단의 관심을 받고 있다. 데이브 로버츠 LA 다저스 감독은 지난 6일 오타니와의 만남을 인정하기도 했다.

ESPN은 만약 오타니가 에인절스와 계약한다면, 토론토가 이정후를 노릴 것으로 전망했다. 이정후를 향한 MLB 구단들의 관심도 뜨겁다. 뉴욕 양키스, 샌디에이고 파드리스, 뉴욕 메츠, 샌프란시스코 등이 눈독을 들이고 있다.

ESPN은 "시장에서 이정후를 향한 관심이 높아지고 있다. MLB 팀들은 이정후가 지난해 보스턴 레드삭스와 계약한 요시다 마사타카의 5년, 9000만 달러(약 1184억원)를 뛰어 넘는 계약을 따낼 수 있다고 보고 있다"고 전했다.

이어 토론토와 이정후의 궁합에 대해 "토론토와 적합한 선수는 의심할 필요가 없는 중견수 이정후다. 출루를 잘하는 그는 보 비셋, 블라디미르 게레로 주니어가 포진한 타선에 합류할 수 있다"며 "토론토가 이정후를 영입하면, 지금보다 더 강한 팀이 될 것"이라고 긍정적으로 내다봤다.

ESPN은 컵스도 이정후의 행선지가 될 수 있다고 예상했다. 매체는 "외야수 코디 벨린저를 데려오는 것이 첫 번째 시나리오로 보였지만, 3루수 맷 채프먼이 컵스의 라인업과 더 잘 어울릴 수 있다"며 "마이클 A. 테일러, 아담 듀발, 케빈 키어마이어, 해리슨 베이더 등 외야수 영입 후보가 있으나 이정후가 더 적합해 보인다"고 분석했다.