우나이 시몬(24)이 끔찍했던 실수를 회상했다.

시몬은 어렸을 때부터 스페인 대표팀 차세대 수문장으로 불렸던 골키퍼다. 아틀레틱 빌바오 성골 유스로 2018-19시즌 케파 아리사발라가가 첼시로 이적하자 1군에 콜업됐다. 이후 주전 자리를 차지하며 선방 능력을 과시해 스페인을 대표하는 어린 골키퍼가 됐다. 스페인 출신답게 골키퍼임에도 패스 능력이 뛰어나 더 각광을 받았다.

활약은 성인 대표팀 승선으로 이뤄졌다. 다비드 데 헤아가 제 경기력을 보이지 못하는 상황에서 루이스 엔리케 스페인 감독은 시몬에게 기회를 줬다. 번갈아 기용하다 이번 UEFA 유럽축구선수권대회(유로 2020) 본선에선 시몬을 주전 골키퍼로 낙점했다.

일각에선 잦은 실수를 불안점으로 지적했다. 시몬은 지난 4월 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 예선 경기인 코소보전에서도 어이없는 자책골로 실점을 한 바 있었다. 그러나 엔리케 감독 신임은 굳건했다. 시몬을 조별리그 3경기에 모두 선발로 내보내며 믿음을 드러냈다.

16강 크로아티아전에서도 시몬은 골키퍼 장갑을 꼈다. 하지만 치명적 실수를 범했다. 전반 20분 페드리의 평범한 후방 패스를 제대로 처리하지 못했고 이는 그대로 스페인 골문으로 들어갔다. 다행히 시몬은 멘털적으로 무너지지 않으며 선방을 펼쳤다. 스페인은 연장 혈투 끝 크로아티아를 5-3으로 제압하며 8강행에 성공했다.

시몬은 7월 3일(한국시간) 열리는 스위스전을 앞두고 진행한 인터뷰에서 당시 실수를 회상했다. 그는 "페드리가 준 패스는 그동안 수도 없이 받았던 패스들과 같았다. 그러나 나는 그것을 놓쳤다. 일종의 사고였다. 자책골이 된 이후 ‘이 경기에서 크로아티아가 아무것도 하지 못했는데 우리가 지게 생겼네‘라며 자책했다"고 말했다.

이어 "그 실점 때문에 내가 숨는 건 동료들을 생각하면 비겁한 일이었다. 가능한 빨리 잊으려고 노력했고 데 헤아를 비롯한 동료들, 코칭 스태프들이 도움을 줬다. 결국 나는 원래의 내 모습으로 돌아왔고 좋은 선방을 하며 크로아티아 공격을 막았다. 앞으로도 내가 할 수 있는 선에서 모든 노력을 다할 것이다"며 의지를 내놓았다.