"맨시티 징계 생각하지마."

올레 군나르 솔샤르 맨유 감독이 선수단에 경고했다.

영국 언론 미러는 1일(한국시각) ‘솔샤르 감독은 선수단에 맨시티에 의존하지 말고 다음 시즌 챔피언스리그(UCL) 진출권을 획득하자고 촉구했다‘고 보도했다.

맨유는 올 시즌 리그 27경기에서 승점 41점을 쌓으며 5위에 랭크돼 있다. 하지만 UCL 진출권은 EPL 상위 4개 팀에만 주어진다. 즉, 맨유가 새 시즌 UCL에 나가기 위해서는 반드시 4위 안에 들어야 한다는 말이다.

변수가 있다. 맨시티 징계 여부다. 유럽축구연맹(UEFA)은 맨시티가 스폰서십 수입을 부풀리는 등 재정적 페어플레이(FFP) 규정을 위반했다는 3000만유로(약 385억원)의 벌금 징계를 내렸다. 또한, 2020~2021시즌과 2021~2022시즌 UCL과 유로파리그 출전을 금지했다. 맨시티는 UEFA의 처사에 반발해 즉각 스포츠중재재판소(CAS)에 항소할 뜻을 밝혔다. 하지만 맨시티 징계 여부에 따라 EPL 5위까지 UCL 진출 꿈을 이룰 수 있다. 맨시티는 현재 2위에 랭크.

솔샤르 감독은 선수단에 "우리는 4위 안에 들어가고 싶다. 그것이 올 시즌 우리의 목표였다. 다른 팀에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 생각할 수 없다. 우리는 그저 우리가 개선해야 한다는 것을 알고, 거기에 초점을 맞춰야 한다. 우리는 결국에는 정상에 도전하고 싶기 때문"이라고 말했다.

한편, 맨유는 1일 에버턴과 격돌한다. 솔샤르 감독은 "우리는 컨디션이 좋다. 엄청난 경기가 될 것 같다"고 각오를 다졌다.