잘츠부르크 공격수 황희찬(23)이 프리미어리그(EPL)에 진출하여 손흥민(27·토트넘 홋스퍼)과 한솥밥을 먹을 수 있을까? 현지 언론은 그럴 가능성을 배제하지 않았다.

영국 ‘런던 이브닝 스탠더드’는 5일(한국시간) “토트넘은 2018년 여름 이적시장에서 황희찬과의 계약을 놓고 여러모로 조사했으나 현실이 되진 않았다. 2019-20시즌 초반 황희찬이 보여주는 경기력은 토트넘이 당시 보고서를 재검토하고 싶은 충동을 불러일으킬 것”이라고 보도했다.

황희찬은 이번 시즌 초반 7경기 4골 7도움으로 맹활약하고 있다. ‘런던 이브닝 스탠더드’는 “토트넘은 2017-18 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강전을 계기로 황희찬을 주시했다”라고 전했다.

당시 잘츠부르크는 프랑스 리그1 명문 올림피크 마르세유와의 유로파리그 4강전에서 연장 접전 후 1, 2차전 합계 2-3으로 탈락했으나 위상이 한껏 올라갔다. 황희찬은 공격포인트는 없었지만, 특유의 저돌적이면서 역동적인 플레이가 마르세유에도 통하여 깊은 인상을 심어줬다.
‘런던 이브닝 스탠더드’는 “토트넘은 손흥민 때문에라도 한국 9월 A매치를 지켜본다. 황희찬이 국가대항전에서도 잘츠부르크 같은 활약을 한다면 영입을 고려해야 할지도 모른다”라고 주장했다.

2018-19시즌 황희찬은 독일 2부리그 함부르크로 임대됐으나 21경기 2골 2도움에 그쳤다. 잘츠부르크는 돌아온 황희찬을 2019-20 오스트리아리그 4라운드부터 주전 센터포워드로 중용하고 있다.

함부르크는 2008~2013년 손흥민이 활약한 팀이다. 황희찬이 함부르크 임대에 이어 토트넘 입단으로 손흥민 발자취를 또 따른다면 흥미로운 구도다.

황희찬은 최근 3경기 연속 멀티 공격포인트 등 4골 3도움으로 잘츠부르크 코치진 신뢰에 보답했다. 이번 시즌 7경기 만에 7도움으로 2017-18시즌 4도움을 넘어 프로 데뷔 후 최다 어시스트를 경신하고 있다. 2016-17시즌 16골도 능가한다면 명실상부한 커리어 하이가 된다.

오스트리아 최강 잘츠부르크 소속으로 황희찬은 2016-17시즌 35경기 16골 2도움, 2017-18시즌 37경기 13골 4도움으로 이웃 나라 독일프로축구에도 이름을 알렸다.