중국의 한 축구 전문가가 ‘중국 손흥민’이 나타나면 14억 중국의 사랑을 받을 것이라고 주장했다.

중국의 투자를 받고 있는 프리미어리그(EPL) 구단 울버햄튼이 중국 선수를 찾고 있다. 영국 지역지 버밍엄 라이브에 따르면, 울버햄튼이 중국의 팬들을 사로잡기 위해 중국 축구 선수를 물색 중이라고 보도했다.

실제로 한 중국 전문가는 이 매체를 통해 “만약 울버햄튼이 중국 선수를 영입한다면 중국 내 엄청난 인기를 누리게 될 것”이라고 주장했다.

실제로 스페인 프리메라리가 에스파뇰은 ‘중국 메시’로 불리는 우레이를 영입한 뒤 중국의 관심을 받고 있다.

이 전문가는 “언젠가 중국에 손흥민과 같은 선수가 나타난다면, 그 구단은 중국 내에서 최고로 인기있는 팀이 될 것”이라고 말했다.

실제로 울버햄튼은 지난 1월 스페인 태생의 중국 유망주 다비드 왕을 영입했다. 이미 울버햄튼에만 4명의 중국 유망주가 뛰고 있다. 이들은 당장 7월 중국에서 예정된 아시아 투어에 참가한다.

하지만 손흥민처럼 실전에 투입될 만한 선수 영입은 전무하다. 당장은 장기적인 계획일 뿐이다.

그럼에도 불구하고 울버햄튼은 당분간 ‘중국 손흥민’을 탄생을 시키기 위해 중국 선수 찾기에 몰두할 계획이다.