잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 이끄는 마우리시오 포체티노 감독이 “북런던 더비가 어떤 의미인지 잘 알고 있다”라며 필승을 다짐했다.

토트넘은 오는 3일 새벽 2시 30분(한국 시간) 2018-2019 EPL서 아스널과 북런던 더비를 펼친다. 토트넘으로선 중요한 순간 상위권 경쟁을 함께하는 팀을 만난뿐 아니라, 치열한 지역 라이벌 팀과 더비전을 치르는 셈이다.

포체티노 감독은 아스널전이 갖는 의미를 잘 알고 있었다. 포체티노 감독은 경기 전 공식 기자회견에서 “우리는 신념을 갖고 있다. 어웨이 경기지만, 우리가 아스널을 이길 수 있다고 믿는다. 북런던 더비는 특별한 경기다. 이런 종류의 게임을 하는 건 사실 힘들다. 하지만 우리는 그것이 팬들에게도 그만큼 특별함을 갖고 있다는 것을 알고 있다”라고 말했다.

요컨대 포체티노 감독으로선 분명 쉽지 않은 상대와 쉽지 않은 의미의 더비전을 치러야 하지만, 그만큼 팬들의 기대와 바람도 크기에 남다른 결의를 갖고 있었다.

포체티노 감독은 이어 “선수들도 그것을 잘 알고 있다. 나와 선수들은 모두 북런던 더비의 결과가 팬들에게 어떤 의미를 갖는지 잘 알고 있으며, 이를 바탕으로 경기에 임할 것”이라며 이 특별한 경기를 놓치고 싶지 않다는 뜻을 분명히 했다.

과연 팬과 포체티노 감독 모두에게 특별할 수밖에 없는 ‘북런던 더비’가 어떤 결과로 이어질지 많은 관심이 모아진다.