아데토쿤보의 이적설이 아직 끝나지 않았다.

미국 현지 기자 ‘브렛 시겔‘은 22일(한국시간) 야니스 아데토쿤보의 이적 소식을 전했다. 바로 "아데토쿤보의 미래는 아직 확정된 것이 아니고, 그리스 소속으로 출전하는 유로바스켓이 끝난 이후 결정될 것"이라는 내용이었다.

아데토쿤보는 현재 밀워키 벅스 소속이다. 2013 NBA 드래프트 전체 15순위로 지명된 이후 줄곧 밀워키의 유니폼을 입은 원클럽맨 프랜차이즈 스타다. 또 현존 NB 최고의 선수이기도 하다. 직전 시즌에도 평균 30.4점 11.9리바운드 6.5어시스트를 기록하며 엄청난 활약을 펼쳤다. 플레이오프 무대에서도 데미안 릴라드의 부상으로 인해 홀로 팀을 이끌기도 했다.

이런 아데토쿤보를 향한 밀워키 팬들의 지지는 말이 필요 없을 정도다. 아데토쿤보는 밀워키 구단 역사상 최고의 선수라고 봐도 무방하다. 아데토쿤보도 역시 꾸준히 자신을 키워준 밀워키에 대한 애정을 드러내기도 했다.

그렇다면 아데토쿤보의 이적설이 끊이지 않는 이유는 무엇일까? 바로 최근 몇 년간 부진한 밀워키의 상황 때문이다. 밀워키와 아데토쿤보는 2020-2021시즌 NBA 파이널 우승을 차지했다. 이때만 해도 밀워키의 아데토쿤보의 전성기는 계속 이어질 것으로 보였다. 하지만 우승한 시즌 이후 밀워키는 다시 우승은 커녕, 컨퍼런스 파이널 진출도 하지 못하고 있다.

아데토쿤보는 밀워키에 대한 애정을 꾸준히 드러내기는 했으나, 반대로 우승에 대한 열망을 꾸준히 드러내기도 했다. 이런 이유로 미국 현지 언론이 아데토쿤보 를 가만히 냅두지 않는 것이다.

실제로 아데토쿤보 이적설과 연결된 팀이 있다. 이번 오프시즌에는 휴스턴 로켓츠와 샌안토니오 스퍼스, 뉴욕 닉스 등이 유력한 후보로 연결됐다. 이중 휴스턴은 단장이 공개적으로 "밀워키 단장과 친한 사이라 얘기한 것은 맞는데, 협상한 것은 아니었다"라는 인터뷰를 남길 정도였다.

밀워키와 아데토쿤보의 계약은 2027-2028시즌까지다. 하지만 2027-2028시즌은 플레이어 옵션으로, 2026-2027시즌이 끝나면 FA를 선언할 자격이 있다. 즉, 아데토쿤보의 계약 기간인 2년밖에 남지 않은 것이다.

그 어느 때보다 밀워키의 차기 시즌 성적이 중요해졌다.