암 환자로 위장해 치료비를 명목으로 돈을 받아낸 혐의를 받는 아일랜드의 전직 헐링 선수가 유죄를 인정했다.

2일(현지시간) 아일랜드 매체 아이리시타임스 등 외신에 따르면 아일랜드 출신 전 헐링 선수 데니스 조셉 케리(54)는 이날 아일랜드 더블린순회형사법원에서 열린 공판에서 자신에게 적용된 19건의 기망 행위, 2건의 위조 증서 사용 혐의 등 사기 혐의 총 21건 중 10건에 대해 유죄를 인정했다.

케리는 2014년부터 2022년까지 암 환자로 위장한 후 아일랜드의 억만장자 사업가 데니스 오브라이언, 전직 헐링 선수 래리 오고먼 등으로부터 치료비 명목으로 돈을 받아낸 혐의를 받는다.

정확한 피해 금액은 아직 밝혀지지 않았다.

케리는 당시 자신의 코에 핸드폰 충전기를 고정한 채로 누워있는 모습을 피해자들에게 전송해 사기 행각을 벌인 것으로 전해진다.

케리의 변호인은 "그는 지난해 실제로 심장 수술을 받았다. 현재 지속적인 치료를 받고 있으며 정신 건강에도 문제가 있다"라고 말했다.

라이언 판사는 다음 선고 공판 날짜를 올해 10월29일로 지정했으며, 이날 나머지 11건의 혐의에 대해서도 심리가 진행될 예정이다.

케리는 1988년 데뷔해 19년 동안 헐링 선수로 활약해 온 인물이다. 헐링은 아일랜드의 전통 스포츠로 나무 막대기를 이용해 공을 상대편 골대에 넣는 종목이다.

그는 선수 시절 아일랜드에서 가장 권위 있는 헐링 대회인 ‘올 아일랜드 챔피언십‘에서 5회 우승, 올스타상 9회 수상, 2000년에는 올해의 헐링 선수로 선정되는 등 헐링계 전설로 평가받는다.

2006년 은퇴 이후에는 호텔에 위생용품을 공급하는 등의 여러 사업을 진행했지만 실패했고, 2011년엔 법원으로부터 얼라이드 아이리시 은행에 730만 파운드(약 136억3000만 원)를 상환하라는 명령을 받았다．