제주는 16일 일본에서 뛰던 장민규를 영입했다고 밝혔다.

185cm, 79kg의 탄탄한 신체 조건을 자랑하는 장민규는 패스 능력도 뛰어나다는 평가다. 한양대 시절에는 빌드업 능력을 바탕으로 수비형 미드필더를 보기도 했다. 2019년에는 함부르크에서 입단 테스트를 받으며 화제를 모았다.

장민규는 2020시즌을 앞두고 당시 윤정환 감독이 이끌던 J2리그 제프 유나이티드(일본)에 입단했다. 2023시즌에는 마치다 젤비아(일본)의 주전으로 활약하며 팀의 1부리그 승격을 이끌었다. 지난 시즌에도 부상 기간을 제외하면 주축 선수로 뛰었다.

김학범 제주 감독과의 인연도 있다. 2020 도쿄올림픽을 준비하던 김 감독은 2019년 22세 이하(U-22) 대표팀에 장민규를 여러 차례 소집했다. 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 최종 예선 캄보디아전에서는 골 맛을 보기도 했다. 비록 올림픽 본선 무대는 밟지 못했으나 김 감독은 장민규의 가능성을 높게 평가했다.

새로운 도전을 택한 장민규는 여러 팀의 제안을 받았으나 제주행을 택했다. 제주는 장민규에 대해 “압도적인 신체 조건과 제공권, 대인방어까지 뛰어나다”며 “유기적인 수비 전술 변화를 가져가는 김 감독의 축구 스타일에 잘 녹아들 수 있다”고 설명했다. 아울러 1999년생인 장민규가 수비진에 젊음을 더할 수 있다고 덧붙였다.

장민규는 “제주에 정말 좋은 수비수들이 많고, U-22 대표팀에서도 많은 가르침을 주신 감독님의 존재도 크다”며 “잘 준비해서 좋은 모습을 보여주겠다”고 각오를 밝혔다.