일본 프로야구(NPB)가 불륜으로 발칵 뒤집혔다. 사건의 당사자는 세이부 라이언스 간판 유격수 겐다 소스케(31)이다.

일본 주간지 주간문춘은 ‘겐다가 긴자의 고급클럽에서 일하는 A 씨와 불륜관계‘라고 25일 보도했다. 긴자는 일본 도쿄도 주오구에 있는 고급 상업지로 고급 브랜드와 술집이 즐비하다. 보도에 따르면 겐다는 지난달 열린 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 기간 대만에서 A 씨와 밀회를 즐겼고 같은 달 열린 선수회 송년 골프 전날에는 사이타마현 한 호텔에서 동숙을 하기도 했다. 겐다가 관련 내용을 인정하면서 파문이 점차 확산하는 모양새다.

겐타는 NPB를 대표하는 내야수다. 2017년 신인왕 출신으로 베스트 나인 4회(2018~2021) 유격수 부문 골든글러브 7회(2017~2024) 등 화려한 개인 커리어를 자랑한다. NPB 통산 타격 성적은 1011경기 타율 0.269(1067안타) 17홈런 265타점. 올 시즌에는 143경기 타율 0.264 3홈런 21타점을 기록했다. 타격보다 안정된 수비가 강점.  2019 프리미어12, 2020 도쿄 올림픽, 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 국가대표로 출전하기도 했다.

걸그룹 노기자카46 멤버 출신 에토 미사와 2019년 10월 결혼, 슬하에 2명의 자녀를 두고 있다. 겐다와 에토는 일본 오이타현 출신으로 방송에 자주 출연하며 금술을 자랑했다. 이번 불륜 사건에의 파장이 작지 않은 이유다.

긴장하는 건 세이부 구단이다. 세이부는 올해 NPB 퍼시픽리그 최하위에 머물렀다. 니시구치 후미야 세이부 신임 감독은 "팬 여러분과 하나라도 더 많은 기쁨을 나눌 수 있는 시즌이 될 수 있도록 다 함께 노력하겠다"라며 각오를 내비치며 "현재로선 겐다가 유일한 레귤러(주전)이다. 그것만 생각하고 있다"고 말했다. 그만큼 겐다가 팀의 핵심이라는 걸 강조했는데 이번 사건으로 처지가 난처해졌다. 일단 세이부 구단 관계자는 "기사 내용을 보면 알 수 있듯이 이번 사건은 겐다의 가정 내 문제다. 특별히 선수에 대한 처분 등을 생각하고 있지 않다"고 선을 그었다.