황선우(21·강원도청)는 "나도 지금 상황이 이해되지 않는다"고 털어놨다.

주 종목 남자 자유형 200ｍ에서 결승 진출에 실패하고, 자유형 100ｍ에서도 부진했던 황선우는 계영 800ｍ에서도 자신의 속력을 되찾지 못했다.

황선우는 31일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 계영 800ｍ 결승에서 한국 대표팀의 마지막 영자로 입수했다.

이미 결승에 나선 9개 팀 중 8위로 처져, 메달 획득은 불가능한 상황이었다.

하지만, 마지막 영자 황선우의 모습도 예전과 달랐다.

황선우의 구간 기록은 1분45초99였다.

황선우가 2명을 제쳐 한국은 6위로 올라서긴 했지만, 7분07초26의 기록과 6위라는 순위는 한국 계영 대표팀이 실망할 만한 성적표였다.

올해 2월 도하에서 열린 2024 세계선수권에서 황선우는 자신이 맡은 마지막 200ｍ를 1분43초76의 놀라운 구간 기록으로 역영했다.

당시 한국은 7분01초94로 2위에 오르며, 세계선수권 단체전 사상 첫 메달을 은빛으로 장식했다.

하지만, 파리 올림픽에서는 황선우의 구단 기록이 2초23이나 느렸다.

한국 대표팀의 기록도 도하 세계선수권 때보다 5초 이상 떨어졌다.

자유형 200ｍ 우승 후보로 꼽히며 파리에 입성한 황선우는 자유형 200ｍ 준결승에서 9위(1분45초92)에 그쳐 8명이 받는 결승 진출권을 놓쳤다.

자유형 200ｍ에서 황선우는 3회 연속 세계선수권 시상대에 오르며 금, 은, 동메달을 1개씩 수집했다.

지난해 항저우 아시안게임에서는 1분44초40으로 우승했다.

이번 대회 남자 자유형 200ｍ 결승에서 다비드 포포비치(루마니아)는 1분44초72로 금메달을 목에 걸었다.

황선우의 부진이 더 아쉽게 느껴지는 이유다.

황선우는 자유형 100ｍ에서도 48초41, 16위로 준결승에 턱걸이한 뒤 계영 800ｍ에 집중하고자 준결승 출전을 포기했다.

하지만, 계영 800ｍ에서 받은 성적표도 초라했다.

황선우는 "올림픽에서는 당연히 긴장을 하지만, 나는 긴장을 한다고 해서 몸에 부하가 오는 유형이 아니다"라며 "훈련도 잘했고 자신감도 있었다. 그런데 이런 결과가 나왔다. 나도 이해할 수 없다"고 난감한 표정으로 말했다.

그는 "(2021년에 열린) 도쿄 올림픽 이후 세계선수권, 아시안게임에서 늘 메달을 따서, 지금 상황이 더 혼란스럽다"고 덧붙였다.

자책의 말이 이어졌지만, 황선우는 좌절하지는 않았다.

황선우는 "아직 배워야 할 게 많다는 걸 뼈저리게 느꼈다. 내 수영 인생을 돌아보는 계기도 됐다"며 "올림픽이라는 큰 무대에서 내 기량을 발휘하려면 더 많은 훈련, 정신적인 성숙이 필요한 것 같다. 아직 혼계영 출전이 남았는데, 대회가 끝나고 한국으로 돌아가면 지금보다 더 수영에 전념하겠다"고 다짐했다.