한국 유도대표팀이 경기 규정을 잘 몰라서 세계선수권대회에서 메달 획득 기회를 날려버린 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 대한유도회는 숨기기에 급급하다 뒤늦게 사실을 인정했다.

한국 유도대표팀은 지난 25일 아랍에미리트에서 열린 2024 세계선수권 혼성단체전(남녀 각 3명 출전) 동메달 결정전을 앞두고 실격 통보를 받았다. 혼성단체전은 한국 유도대표팀이 파리올림픽에서 메달 획득을 노리는 종목이다. 한국은 이번 세계선수권에서 김민종(남자 100㎏ 이상급), 허미미(여자 57㎏급) 등 남녀부에서 모두 금메달리스트를 배출했다.

그런데 한국이 실격패를 당한 건 같은 날 우즈베키스탄과의 대회 8강전에서 3번째 주자였던 원종훈이 남자 90㎏ 이상급 경기에서 기권했기 때문이다. 원종훈은 매트에 들어서자마자 심판을 향해 두 손으로 ‘X’를 표시하며 ‘경기를 하지 않겠다’는 의사를 밝혔다. 원종훈은 허리가 아파서 경기하기엔 어려운 몸 상태였다. 심판은 이를 받아들여 우즈베크 선수의 승리를 선언했다.

국제유도연맹(IJF)는 대회 규정에는 “출전 선수는 단체전 승패가 가려질 때까지 경기에 임해야 한다. 만약 선수가 경기를 거부하면 그 팀은 실격 처리된다”는 내용이 포함돼 있다. 즉, 선수가 경기를 하지 않고 매트를 떠나는 순간 개인이 아닌 팀의 패배가 된다는 뜻이다. 단 1초라도 경기를 한다면 선수 개인이 패한 것으로 간주한다.

그렇다고 부상을 당하고도 반드시 뛰어야 한다는 규정은 없다. 부상 선수가 발생해 선수를 내세우지 못하는 체급이 있다면 출전 선수 명단에 해당 체급의 선수 이름을 기재하지 않으면 된다. 이 경우 1패만 떠안고 경기를 계속하면 된다. 그런데 황희태 남자대표팀 감독도 원종훈도 경기에 승패를 미칠 수 있는 기본적인 룰을 몰라서 실격패를 당하는 초유의 사태가 발생한 것이다.

유도회는 정기적으로 대표팀 선수들을 대상으로 교육을 실시하지만, 정작 승패에 직접 영향을 미치는 세부 룰에 대해선 다루지 않았다.

한 유도 관계자는 “김민종·허미미 등 챔피언 2명을 보유하고도 규정을 몰라서 제대로 싸워보지 못하고 끝난 건 국제적 망신이다. 수십 년 만에 금메달이 나와 간신히 반등하려는 한국 유도의 인기에 협회가 찬물을 끼얹은 격”이라고 꼬집었다.

그런데 IJF도 8강전 당시엔 한국이 룰을 어긴 것을 인지하지 못해 경기가 계속 진행되는 촌극이 벌어졌다. 결국 한국은 우즈베크에 0-4로 졌고, 패자전으로 밀렸다. 한국은 패자전에선 독일을 4-1로 완파하고 조지아와의 동메달 결정전에 올랐다. 이때 독일이 IJF에 ‘8강에서 한국 선수가 기권했기 때문에 규정을 어겼고, 실격패가 마땅하다’고 이의를 제기했고, IJF는 뒤늦게 한국에 ‘8강전 실격패’를 통보했다. 이에 따라 동메달 결정전을 준비하던 한국 선수들은 허탈하게 돌아서야 했다. 한 유도 지도자는 “올림픽에서 만약 동메달 결정전을 앞두고 이런 일이 일어났다면 수년간 흘린 선수들의 땀방울이 물거품이 됐을 것”이라고 지적했다.

대한유도회는 숨기고 핑계 대기 바빴다. 대회 기간 내내 발송했던 경기 기록지를 단체전 경기일에는 보내지 않았다. 기록지엔 승리 혹은 패배 사유가 적혀있다.

유도회 선찬종 전무이사는 “황희태 감독은 룰을 숙지하고 있었는데, 선수와 소통이 원활히 이뤄지지 않았다. 선수가 당황한 나머지 기권한 것인데 이건 돌발 상황에 가깝다”고 해명했다. 그러면서 그는 “몸 상태가 좋지 않은 선수를 경기에 출전시키느니 차라리 해당 체급 출전을 포기했다면 이런 상황을 막을 수 있었는데 결국 판단 미스였다”고 해명했다.