케나드의 복귀까지는 아직 시간이 더 필요할 것 같다.

‘ESPN‘의 애드리안 워즈나로우스키 기자는 4일(이하 한국시간) 멤피스 그리즐리스의 루크 케나드가 왼쪽 무릎 골타박 부상으로 2~3주 정도 더 결장할 것 같다는 소식을 전했다.

2017-2018시즌 디트로이트 유니폼을 입고 NBA 무대에 데뷔한 케나드는 커리어 초반부터 볼 핸들링이 가능한 슈터라는 평가를 받았던 자원.

커리어 통산 가장 낮은 3점슛 성공률을 기록한 2018-2019시즌에도 39.4%의 3점슛 성공률을 기록했을 만큼 슈팅에 있어서는 이미 검증을 마친 선수다.

지난 시즌 도중 트레이드를 통해 멤피스에 합류한 케나드는 새로운 유니폼을 입고 24경기에서 평균 11.3점에 무려 54.0%의 3점슛 성공률을 기록하며 단숨에 팀의 핵심 벤치 멤버로 거듭났다.

지난 시즌을 앞두고는 카일 앤더슨이 미네소타로 이적했고 올 시즌 개막 전에는 마커스 스마트를 삼각 트레이드로 영입하는 과정에서 타이어스 존스가 워싱턴으로 떠나면서 이번 시즌 케나드의 비중은 더 높아졌다.

그런데 하필 이렇게 중요한 시점에서 케나드가 부상으로 이탈하고 말았다. 지난 11월 15일 레이커스와의 경기에서 무릎을 다친 케나드는 정밀 검사 결과 골타박이 발견되어 전력에서 이탈했다.

케나드 말고도 징계로 시즌 첫 25경기에 나올 수 없는 자 모란트를 비롯해 장기 부상을 당한 브랜든 클라크와 스티븐 아담스, 시즌 도중 발목을 다친 마커스 스마트 등 멤피스에는 부상 및 결장자가 너무 많다.

지난 시즌 51승 31패를 기록하며 서부 컨퍼런스 2위에 올랐던 신흥 강호 멤피스지만 이번 시즌은 현재 5승 14패, 서부 컨퍼런스 14위로 출발이 좋지 못하다.

부상 이슈로 골머리를 앓고 있는 멤피스는 얼마 전 10일 계약을 통해 영입한 제일런 노웰과 두 번째 10일 계약을 체결하며 케나드의 공백을 메웠다.

케나드가 돌아올 때 쯤이면 에이스인 모란트도 출전이 가능할 것으로 보여 시즌 중반부터 어떤 페이스를 보이느냐가 멤피스 입장에서는 중요할 것 같다.