테니스 스타 권순우(26·당진시청)가 아시안게임 무대에서 충격적으로 탈락한 뒤에 보인 폭력적인 행동이 팬들에게 더 큰 충격을 주고 있다.

권순우는 25일 중국 저장성 항저우 항저우올림픽스포츠센터에서 열린 테니스 남자단식 2회전에서 카시디트 삼레즈(태국)에 1-2(3-6 7-5 4-6)로 패했다. 삼레즈는 랭킹 636위인 무명에 가깝다.

권순우는 패배가 확정된 뒤 손에 쥔 라켓을 바닥에 강하게 내리쳐 부쉈다. 이후 부숴진 라켓으로 의자를 때리고, 짐을 챙기다가 다시 라켓을 집어 들어 코트에 내리쳤다. 심지어 삼레즈의 악수 요청에 눈길도 주지 않고 거부했다.

‘신사의 스포츠‘라는 테니스의 코트 위에서 흔히 볼 수 없는 폭력적인 행동에 비매너까지 선보이면서 논란은 빠르게 확산했다. 중국 웨이보에서 권순우가 라켓을 내리치는 영상이 600만회 이상 조회수를 기록했다. 중국 매체는 권순우가 ‘경기에 패해서‘ ‘병역혜택을 못 받아서‘ 이같은 행동을 범했다고 분석했다. SNS상에는 ‘테니스를 존중하지 않는 선수는 테니스 대회에 출전해선 안된다‘ 등 권순우의 행동을 비난하는 글이 쏟아졌다.

외신도 주목했다. 미국 스포츠키다 테니스는 ‘권순우가 패배 후 라켓을 산산조각내고 상대와 악수도 거부했다‘며 권순우의 비매너적인 행동을 지적했다. 스포츠키다는 ‘한국의 테니스 스타 권순우가 충격적인 패배를 당한 뒤 모든 태도에서 졌다. 자신보다 500위 이상 세계랭킹이 낮은 삼레즈에게 진 권순우는 우승 후보 중 한 명이었지만, 코트에 모든 분노를 쏟아낼 정도로 이번 패배는 감당하기 힘든 일‘이었다며 ‘권순우는 자신의 라켓을 코트와 의자에 여러차례 내리쳐 산산조각냈고 관중들은 환호와 야유를 동시에 보냈다. 권순우는 상대 선수인 삼레즈, 주심과 악수도 거부했다‘고 했다.

그런데 경기 후 행동에 모든 초점이 쏠리면서 권순우가 분노한 진짜 이유는 잘 드러나지 않았다. 중국 포털 ‘소후닷컴‘은 "삼레즈가 ‘오프셋(Offset) 트릭‘을 많이 사용했다. 예를들어 첫 세트가 끝난 뒤 화장실에 가서 10분 동안 돌아오지 않았다. 규정에 따르면, 이는 허용되지 않는다"고 전했다.

이어 "권순우는 2세트에서 컨디션을 되찾았으나, 승리를 눈앞에 둔 순간 삼레즈가 심판에게 메디컬타임 아웃을 신청했다. 무력감을 느낀 권순우는 급기야 화가 나 상대방과 언쟁을 벌였다. 멘털이 무너진 권순우는 결국 경기에서 패했다"고 경기 상황을 짚었다.

이 보도대로면, 권순우는 경기 중 태국 선수의 심리전에 휘말렸다고 볼 수 있다. 그렇다고 폭력적인 행동이 정당화되는 건 아니다. ‘소후닷컴‘은 "권순우가 자제력을 잃은 또 다른 중요한 이유는 병역 면제다. 우승을 하면 면제를 받을 수 있다. 권순우는 이런 압박감 때문에 정신 상태가 완전히 불균형을 이룬 것 같다"고 적었다.

징계 가능성도 제기된다. 대한테니스협회는 이에 대해 "아직 권순우에 대한 징계 논의는 없다"고 밝혔다.

한편, 한국 테니스 대표팀의 맏형인 권순우는 홍성찬(세종시청)과 한 조를 이뤄 남자 복식 경기에 나선다.