미국 프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 투수 류현진 다음달 마운드에 돌아올 수 있을 것으로 보인다.

로스 앳킨스 토론토 단장은 29일(한국시각) 현지 언론 인터뷰에서 "토미 존 수술을 받은 류현진과 채드 그린이 재활 과정을 잘 거치고 있다"면서 선수들 상태를 전했다.

지난해 6월 토미 존 수술을 받은 류현진은 올해 7월 복귀를 목표로 재활에 힘써왔다. 다행히 재활 과정에서 특별한 문제가 발생하지 않았고 최근 불펜 투구에 이어 타자를 타석에 세워놓고 던지는 라이브 피칭 훈련까지 정상적으로 소화했다.

실전 복귀 직전 단계까지 마무리한만큼 류현진은 마이너리그에서 재활 등판 경기를 가진 뒤 팀 상황에 맞춰 메이저리그 콜업 지시를 받을 것으로 보인다.

돌발 변수만 발생하지 않는다면 목표로 했던 7월 복귀도 충분히 가능할 전망이다. 올스타 브레이크 이후 재개되는 정규 시즌 일정에 맞춰 복귀하는 시나리오가 가장 이상적이다.

류현진 복귀는 토론토 선발진 구성에도 큰 영향을 미친다. 현재 토론토는 알렉 마노아의 극심한 부진으로 이탈해 비상등이 켜졌다. 류현진이 마노아 빈 자리를 메워준다면 토론토는 걱정을 덜 수 있다.

앳킨스 단장은 "분명히 필요한 것은 선발 투수 영입"이라고 말하면서도 "류현진과 마노아 상황도 지켜보면서 균형을 맞춰야 한다"고 말했다.

토론토는 마노아 공백을 불펜 데이로 메우고 있다. 하지만 이는 어디까지나 임시방편에 불과하다. 앳킨스 단장도 4인 로테이션을 계속 끌고가지 않을 것이라고 못박았다. 결국 류현진의 재활 과정을 면밀히 검토하면서 선발 공백에 대한 대응책을 마련할 것으로 보인다.