배지환(24·피츠버그 파이리츠)이 마침내 시즌 20번째 도루에 성공했다.

배지환은 17일(이하 한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 열린 2023 메이저리그 밀워키 브루어스전에서 8번타자 2루수로 선발 출장, 6회초 2루 베이스를 훔쳤다.

3회 첫 타석에서 좌익수 뜬공으로 물러난 배지환은 6회초 2번째 타석에서 상대 선발 훌리오 테헤란과 9구 접전을 벌인 끝에 볼넷을 골라 1루로 나갔다.

이어진 오스틴 헤지스의 타석에서 배지환은 곧장 2루 도루를 시도했다. 밀워키 포수 윌리엄 콘트라레스가 강한 송구로 2루에 뿌렸지만 배지환의 손이 더 빨랐다.

이로써 배지환은 도루 시즌 20호째를 채웠다. 앞서 14일 시카고 컵스전에서 도루에 실패해 20호 도루를 다음으로 기약했던 배지환은 두 번째 시도를 놓치지 않았다.

이전까지 한국인 메이저리거 중 한 시즌 20개 이상의 도루를 성공한 이는 추신수(SSG 랜더스)가 유일했다.

추신수는 클리블랜드 가디언스 시절이던 2009년(21도루), 2010년(22도루), 2012년(21도루)과 신시내티 레즈 유니폼을 입었던 2013년(20도루) 등 4차례 20도루 이상을 기록한 바 있다. 2009~2010년에는 20홈런을 보태 ‘20-20 클럽‘에 가입하기도 했다.

배지환의 경우 장타력이 추신수에 미치지는 못하지만, 도루 페이스는 훨씬 빠르다. 2010년 추신수의 한국인 한 시즌 최다도루(22도루) 기록을 가볍게 넘어설 전망이다.

전반기가 끝나지 않은 시점에서 이미 20도루를 돌파한 배지환은 현재의 페이스를 유지한다면 산술적으로는 47도루까지 가능하다.

배지환의 도루는 피츠버그의 득점으로 연결되기도 했다. 헤지스의 투수 앞 땅볼 때 3루까지 향한 배지환은 투쿠피타 마카노의 희생플라이로 가볍게 홈을 밟았다. 시즌 34번째 득점.

현재 7회가 진행 중인 가운데 피츠버그가 2-5로 뒤지고 있다.