브루클린 네츠가 흔들리지 않는 편안함과 함께 하지 못한다.

『Clutch Points』의 에릭 슬레이터 기자에 따르면, 브루클린의 ‘Big Ben’ 벤 시먼스(가드-포워드, 208cm, 109kg)가 이번 시즌 남은 일정을 소화하지 못할 것이라 전했다.

브루클린의 잭 번 감독이 직접 밝힌 사안으로 현실적으로 이번 시즌에 뛰긴 어려워 보인다. 그는 지난 2월 중순부터 좀처럼 뛰지 못하고 있다. 전열에서 이탈될 당시만 하더라도 이내 돌아올 것으로 여겨지기도 했으나 끝내 후반부 일정 대부분을 소화하지 못했다.

번 감독은 “시먼스가 다친 부분을 강화하는 과정에 있으며, 코트 위에서 훈련을 할 것이고 재검을 받을 예정이다”라며 그의 상태를 전했다. 그러면서도 “솔직히 말하면 이번 시즌 중에 돌아오긴 어려울 것 같다”며 시먼스의 시즌 마감을 공식적으로 밝혔다.

그는 부상 전까지 42경기에 나섰다. 경기당 26.3분을 소화하며 6.9점(.566 .000 .439) 6.3리바운드 6.1어시스트 1.3스틸을 기록했다. 공격을 제외한 부분에서 활약하긴 했으나 필라델피아 세븐티식서스에서 몸담고 있을 때보다 전반적인 활약이 저조했다.

팀의 환경과 몸 상태가 달라진 것도 있었겠으나 정작 이전과 같은 모습을 보이지 못하면서 아쉬움을 남겼다. 그 사이 케빈 듀랜트(피닉스)와 카이리 어빙(댈러스)이 팀을 떠났다. 시먼스 홀로 남았으나 정작 시즌 중반 이후 뛰지 못하면서 내구성에 아쉬움을 남겼다.

지난 시즌을 뛰지 못한 그는 이번 시즌에도 50경기 이상을 뛰지 못했다. 듀랜트와 함께 뛸 때도 전반적인 경기력이 아쉬웠던 그는 팀의 전력이 바뀌는 동안에도 끝내 돌아오지 못했다. 그 사이 브루클린에는 다수의 장신 포워드가 자리하고 있어 시먼스의 입지가 크게 좁아졌다.

브루클린은 오프시즌에도 시먼스 트레이드를 시도할 것으로 예상된다. 그러나 얼마나 유효할 지는 의문이다. 가치가 현격하게 낮아졌기 때문. 부상 이후 당장 경기력을 떠나 내구성에 강한 의문을 남겼기 때문. 시즌 이후 잔여계약(2년 7,800만 달러)도 부담이다.

이번 시즌 중에도 그의 트레이드를 알아보기도 했다. 그러나 정작 거래를 끌어내지 못했다. 1월 말부터 2월 초까지 5경기 내리 뛰지 못한 것이 뼈아팠다. 이후 돌아온 그는 5경기를 뛴 것이 전부였다. 현재로서 회복에 전념해야 할 때다.