장가오리(75) 중국 국무원 전 부총리로부터 성폭행을 당했다고 폭로한 중국 테니스 선수 펑솨이(36)가 이메일을 통해 “성폭행 의혹은 사실이 아니며 나는 아무 문제 없이 집에서 쉬고 있다”고 밝혔다.

펑솨이는 이달 초 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “장가오리 전 부총리에게 성폭행을 당한 뒤 2007년부터 2012년까지 지속해서 관계를 했다”고 주장했다. 또 장 전 부총리가 2018년 은퇴 후에도 자신을 성폭행했다고 폭로했다. 펑솨이는 2013년 윔블던, 2014년 프랑스오픈 테니스 대회 여자 복식 우승자로 2014년 복식 세계 랭킹 1위까지 올랐던 선수다. 중국 최고지도부를 대상으로 한 최초의 성폭력 고발로, 그 피해자가 여자 테니스 스타라는 점에서 전세계적인 파장이 크다.

이후 펑솨이의 SNS 계정은 검색 불가능한 상태가 됐다. 이와 관련한 뉴스는 중국 내에서 전해지지 않았다. 또 중국에 머물고 있는 펑솨이의 행방도 불분명하다는 소식이 전해지며 세계 테니스계에서는 펑솨이의 안전을 우려하는 목소리들이 나왔다.

이런 상황에서 중국 매체 CGTN은 18일 “펑솨이가 여자프로테니스(WTA) 투어에 보낸 메일을 입수했다”며 이를 공개했다. 펑솨이의 폭로 이후 WTA 투어는 “펑솨이가 발생했다고 주장하는 행위는 어느 사회에서든 조사가 이뤄져야 하며 묵과하거나 못 본 체해서는 안 된다”고 강조하며 “앞으로 나선 펑솨이의 놀라운 용기와 힘에 대해 칭찬한다”고 지지 뜻을 밝혔다.

그러나 메일에서 펑솨이는 “성폭행 의혹은 사실이 아니며 나는 실종되지도 않았다”고 자신의 진술을 번복했다. 그러면서 “나는 집에서 아무 문제 없이 쉬고 있다”며 “앞으로 WTA에서 관련 뉴스를 전하려면 나와 의논하면 좋겠다. 걱정해주신 분들께 감사의 마음을 전한다”고 덧붙였다.

메일 공개 이후 펑솨이에 대한 우려의 목소리는 더 커지는 분위기다. WTA 투어 스티브 사이먼 대표도 “오히려 펑솨이의 안전과 행방에 대한 걱정이 커졌다”는 성명을 발표했다. 사이먼 대표는 “그 메일을 실제로 펑솨이가 썼는지 믿기 어렵다”며 “나는 여러 차례 펑솨이와 연락하기 위해 노력했지만 실패했다”고 주장했다. 그러면서 “펑솨이는 어떤 강제에 의하지 않고 자유롭게 자신의 의견을 말할 수 있어야 한다”고 강조했다.