수원 삼성이 홈에서 3연패의 늪에 빠진 강원FC를 만난다.

수원은 14일 오후 4시 30분 수원월드컵경기장에서 열리는 ‘하나원큐 K리그1 2021‘ 4라운드에서 강원과 맞붙는다. 현재 수원은 2승 1무 승점 7점으로 리그 4위에 올라있고, 강원은 3연패로 리그 최하위에 머물러 있다.

수원은 앞선 세 경기에서 만족할만한 결과를 얻었다. 개막전에서 광주FC를 잡으며 7년 만에 개막전 승전보를 울렸고, 이어진 성남FC와 맞대결에서도 1-0 승리를 거두며 개막 2연승에 성공했다. 지난 경기에서는 수원FC와 ‘수원 더비‘에서 치열한 승부 끝에 0-0 무승부를 거뒀다. 3연승까지 이어가지 못한 아쉬움은 있겠지만 3경기 동안 실점을 단 한 번도 내주지 않았다.

아직까지 외국인 선수 없이 선발 라인업을 모두 국내 선수로만 구성해온 수원이다. 1, 2라운드 모두 유주안-김건희 라인를 내세웠고, 3라운드 수원전에만 강현묵-김건희로 변화를 줬다. 제리치는 지난 2라운드 성남전에서 교체로 첫 데뷔전을 치렀고, 니콜라오는 개막전부터 교체 자원으로 계속 투입됐다. 외국인 공격수를 적극 활용하지 않는 이유에 대해 박건하 감독은 "아직 컨디션이 100%가 아니고 팀과 더 호흡을 맞추는 시간이 필요하다"고 밝혔다.

수원이 모처럼 좋은 시즌 초반을 보내는 가운데 강원은 정반대의 상황에 놓였다. 개막 2연전부터 ‘동해안 강호‘ 울산 현대와 포항 스틸러스에 각각 0-5, 1-3 패배를 당했다. 지난 라운드 전북전에서는 후반 추가 시간 김정호 골키퍼의 실수로 통한의 역전골을 내주며 무릎을 꿇었다. 3경기 동안 실점만 10점으로 리그 최다 실점을 기록했고 득점은 2점뿐이다.

그러나 좌절하기는 이르다. 강원은 현재 1, 2, 3위에 랭크된 강팀들과 맞붙었고 이제는 상대적으로 일정이 수월하다. 오히려 매 경기 더 나아지는 경기력을 보이며 팀이 점점 안정되는 모습을 보였다. 이번 시즌을 앞두고 많은 영입생을 데려오면서 생긴 ‘성장통‘이라는 이야기다.

그래서 이번 경기가 양 팀에 더욱 중요하다. 이 경기를 놓치면 수원은 좋은 분위기가 꺾인 채 포항, 서울, 전북을 만나야 한다. 강원은 수원전을 시작으로 이어지는 성남, 인천, 서울전에서 반드시 승점을 확보해야 한다.

두 팀의 상대 전적은 수원이 우위다. 수원이 강원을 상대로 14승 4무 5패로 압도하고 있다. 지난 시즌 맞대결에서도 2승 1무로 강원에 유독 강한 모습을 보였다.

양 팀 모두 국내 공격수들을 앞세워 한 방을 노린다. 수원은 광주전에서는 김건희가, 지난 성남전에서는 주장 김민우가 해결사로 나서 한 골씩 터뜨렸다. 강원은 홀로 2골을 넣은 ‘이적생‘ 김대원이 수원의 골문을 정조준한다.