토마스 투헬(48) 첼시 감독이 솔직하게 해리 케인(28, 토트넘 홋스퍼)의 결장을 반겼다.

첼시는 오는 5일(한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼 스타디움에서 2020/2021 프리미어리그(EPL) 22라운드 토트넘과 원정 경기를 치른다. 두 팀은 승점이 33점으로 같지만 골득실 차이로 토트넘이 6위, 한 경기 덜 치른 첼시가 7위를 기록 중이다.

첼시는 투헬 감독이 부임하고 첫 승을 따내며 분위기를 끌어올리고 있다. 토트넘전이 원정으로 치러지지만 2연패에 빠진 상대라 순위를 맞바꿀 절호의 기회다.

첼시가 반기는 건 토트넘 에이스인 케인의 결장이다. 케인은 지난 리버풀전에서 발목 부상을 당해 이번 경기에 나서지 못한다. 케인이 빠진 토트넘은 브라이튼 앤드 호브 앨비언전에서 무득점 패배를 당해 공백을 실감했다.

투헬 감독도 케인의 유무에 따른 토트넘의 난이도를 가감없이 전했다. 그는 "케인이 뛰지 않으면 확실히 쉬울 것"이라며 "케인은 세계 최고의 9번 공격수다. 모든 감독과 팀이 바라는 9번의 롤모델"이라고 칭찬을 배경으로 했다.

그렇다고 방심으로 이어지지 않는다. 투헬 감독은 "우리는 케인이 뛰지 못할 것으로 가정하지만 모든 부분을 고려할 것"이라고 만에 하나 케인이 나서는 상황까지 준비할 뜻을 밝혔다.