올 시즌 NBA는 72경기만을 치른다. 기존 82경기에서 10게임이 줄어들었다.

시즌은 뜨겁다. 약 ¼지점이 지났다. MVP 레이스에 대한 예측이 뜨겁다. 연일 스타들의 강렬한 맹활약이 돋보인다.

르브론 제임스(LA 레이커스), 니콜라 요키치(덴버 너게츠), 케빈 듀란트(브루클린 네츠) 등이 MVP 후보로 떠오르고 있다. 하지만, 현지에서 공통적으로 MVP 레이스 선두에 서 있다고 평가하는 선수가 있다.

필라델피아 76ers 조엘 엠비드다.

CBS스포츠는 28일(한국시각) ‘NBA MVP 랭킹 : 르브론 제임스, 케빈 듀란트, 니콜라 요키치가 혼돈이다. 단, 조엘 엠비드가 정규리그 ¼지점에서 가장 앞서 있다(NBA MVP rankings: LeBron James, Kevin Durant, Nikola Jokic in mix, but Joel Embiid is quarter-pole leader)‘고 했다.

그는 경기당 평균 27.7득점, 11.5리바운드, 2.7어시스트, 1.36블록슛을 기록하고 있다. 리그 최고의 빅맨이다. 무릎 부상으로 장기간 재활한 적이 있다. 때문에 아직도 내구성이 불안하긴 하다. 하지만, 올 시즌 코로나 변수로 인해 팀 선수들의 대거 이탈한 가운데서도 강력한 화력으로 팀을 이끌었다. 50.6%의 야투율이다.

르브론 제임스가 그 뒤를 잇고 있다는 평가다. 경기당 평균 25.2득점, 7.4어시스트, 7.9리바운드를 기록 중이다.

니콜라 요키치는 데이터가 트리플더블급이다. 평균 25.4득점, 11.9리바운드, 9.3어시스트를 기록 중이다. 덴버 너게츠의 에이스로 센터지만, 뛰어난 패싱, 정교한 3점슛 능력을 지니고 있다.

오랜 공백 끝에 다시 돌아온 케빈 듀란트 역시 여전한 클래스를 뽐낸다. 평균 30.4득점, 5.8어시스트, 7.6리바운드를 기록 중이다.

아킬레스건 부상을 입었지만, 여전히 뛰어난 운동능력과 활동력으로 브루클린을 이끌고 있다. 5번째 선수는 카와이 레너드다. 비 시즌 ‘특권 논란‘으로 비판을 받았지만, 실력만큼은 대단하다. 평균 25.9득점, 5.7어시스트, 5.4리바운드를 기록 중이다. 지난 시즌까지 로드 매니지먼트(연속 경기를 치를 때 부상방지 체력관리 위해 의도적으로 결장하는 것) 논란에 시달렸지만, 올 시즌은 꾸준히 출전하고 있다.