K리그부터 EPL, 라리가 등 전 세계 축구경기를 프리뷰하는 ‘스포터‘가 돌아왔다. 스포터는 스포츠 승부예측 게임(스포츠 베팅게임) 업계 1위 ‘스포라이브‘와 축구 전문 매체 ‘인터풋볼‘의 기자단이다. ‘스포라이브‘에서 제공하는 배당률과 데이터로 경기를 분석하는 ‘스포터 PICK‘을 통해 이번 주 승자를 예측해보자. [편집자주]

맨시티의 반등이 어느덧 순위표 최상단으로 가는 문까지 노크하고 있다. 리그 8경기 무패행진을 질주하며 정상궤도에 오른 맨시티가 팰리스를 잡고 선두 싸움에 뛰어들고자 한다.

맨체스터 시티와 크리스탈 팰리스는 18일 오전 4시 15분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 ‘2020-21시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)‘ 19라운드를 치른다. 현재 맨시티는 9승 5무 2패로 승점 32점, 팰리스는 6승 5무 7패로 승점 23점을 기록하고 있다.

완벽하게 상승세를 탄 맨시티다. 리그 8경기 무패행진을 달리며 리그 3위까지 치고 올라왔다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)와 카라바오컵까지 포함하면 무려 14경기 연속 무패다. 루벤 디아스, 존 스톤스로 구성된 센터백 조합이 극강의 수비력을 뽐내며 반등의 원동력이 됐다. 초고속 반등으로 탄력을 받은 맨시티는 이번 팰리스전 승리로 우승 경쟁에까지 참전하고자 한다. 2위 리버풀(승점 33점)보다 단 1점 뒤진 상태라 이번 라운드 결과에 따라 2위 도약까지도 노려볼 수 있는 상태다.

반면 팰리스의 흐름은 긍정적이라고 보기 어렵다. 최근 8경기에서 단 1승 밖에 거두지 못했다. 이마저도 1승은 리그 최하위에 위치한 셰필드를 상대로 거둔 승리다. 저조한 득점력이 계속해서 발목을 잡고 있다. 최근 8경기에서 단 5득점에 그치며 경기당 1골에조차 미치지 못했다. ‘에이스‘ 윌프레드 자하가 분전하고 있지만, 팀의 수비적인 전술과 더불어 주변 동료들의 득점 지원이 부족해 좀처럼 화력을 뿜어내지 못하는 모습이다. 팰리스는 이번 일전에서 득점의 물꼬를 터뜨려줘야 한다.

맨시티는 완벽한 공수 밸런스를 보여주고 있다. 무패행진을 달린 14경기 동안 28골을 넣었고, 실점은 단 3골만 허용했다. 수비에서 안정감이 더해지자 다소 아쉬웠던 공격력도 함께 살아나는 모습이다. 특히 필 포든의 활약이 주목할 만 하다. 최근 공식전 6경기에서 4골을 뽑아내며 맨시티의 공격에 활력을 불어넣고 있다. ‘패스 마스터‘ 케빈 더 브라위너도 빼놓을 수 없다. 올 시즌 3골 9도움으로 특급 도우미로서 건재함을 뽐내고 있다. 맨시티는 이 둘의 활약을 바탕으로 팰리스의 골문을 폭격할 계획이다.

팰리스는 수비에서만큼은 경쟁력을 보여주고 있다. 14, 15라운드에서 리버풀과 아스톤 빌라에게 총 10실점을 내주기도 했었지만, 이후 다시 안정을 찾았다. 최근 4경기에서 2실점만 허용하며 그야말로 짠물 수비를 펼치고 있다. 특히 제임스 톰킨스가 주전 자리를 꿰차면서 한층 단단한 모습을 보여주고 있다. 리버풀전 교체 투입으로 시즌 첫 출장을 한 톰킨스는 현재까지 경기당 5.8회의 클리어링을 기록하며 팰리스의 수비에 힘을 싣고 있다. 센터백 파트너인 셰이쿠 쿠야테와 함께 압도적인 높이로 제공권을 장악하고 있는 모습이다.

양 팀의 선발 명단에 많은 관심이 쏠린다. 영국 축구 통계 업체 ‘후스코어드닷컴‘은 맨시티가 4-2-3-1 포메이션을 가동할 것으로 예상했다. 최전방에 가브리엘 제수스, 2선에 포든과 더 브라위너, 라힘 스털링이 출전할 것이라는 전망이다. ‘공격의 중심‘ 더 브라위너를 필두로 발 빠른 공격수들의 활발한 스위칭 플레이가 기대된다. 이에 맞설 팰리스의 포메이션으로는 4-4-2 포메이션을 예상했다. 벤테케와 자하가 투톱을 이루고, 에제와 타운젠드가 각각 좌우 날개를 책임질 것이라 예측했다. 단단한 두 줄 수비를 구축한 뒤 빠른 역습을 전개할 것으로 보인다.

# ‘파죽지세‘ 맨시티, 팰리스 잡고 9경기 무패행진 질주한다!

전문가들은 맨시티의 승리를 예측했다. 국내 스포츠 승부예측 게임 업체 ‘스포라이브‘는 맨시티에 1.2배(승리 확률: 83%), 팰리스에 16배(승리 확률: 6%)의 배당률을 책정했다. 배당률이 낮다는 것은 발생할 가능성이 크다는 것으로, 배당률이 낮은 맨시티의 승리 가능성이 크다는 의미다. 또한, 맨시티의 3점차 이상 승리가 될 가능성이 크다. 맨시티에게 -2골이라는 불리한 조건(핸디캡)을 적용했을 때도 맨시티의 승리에 상대적으로 더 낮은 2.49배의 배당률이 책정됐기 때문이다. 즉, 맨시티의 3점차 이상 승리가 예상되기 때문에, 맨시티가 3-0으로 승리를 거둘 것으로 보인다.