네덜란드 국가대표팀 감독인 프랑크 데부어 감독이 멤피스 데파이(26, 리옹)가 앙투앙 그리즈만보다 바르셀로나에 더 적합하다고 주장했다.

데파이는 네덜란드 대표팀과 리옹의 핵심 공격수다. PSV 아인트호벤에서 124경기 50골 29도움을 올리며 네덜란드를 들쑥이게 만든 데파이는 당시 맨체스터 유나이티드 감독이던 루이스 반할 감독의 부름을 받아 맨유에 입성했다. 등번호 7번을 부여받으며 기대감을 높였다.

하지만 기대는 절망이 됐다. 데파이는 맨유 소속으로 53경기를 소화해 7골 6도움을 올렸다. 공격수로서 최악의 기록을 양산했고 지나치게 혼자 공을 몰고 다니며 이타적인 플레이를 보이지 못해 더 비판을 받았다. 데파이는 쫓겨나듯 리옹으로 이적했고, 현재 리옹에선 148경기 59골 44도움으로 대체불가한 자원으로 부활했다.

데파이는 최근 바르셀로나와 연결됐다. 네덜란드 대표팀 감독으로 데파이를 지도했던 로날드 쿠만 감독은 바르셀로나 역대 최다 득점 3위인 루이스 수아레스를 내치고 대체 선수로 데파이 영입을 계획했다. 스페인, 프랑스 현지 언론은 데파이가 바르셀로나 유니폼을 입는 것을 기정사실화했지만 바르셀로나 재정 상황이 나아지지 않으며 결국 영입은 무산됐다.

현재 네덜란드 대표팀 감독이자 과거 바르셀로나에서 뛴 경험이 있는 데부어 감독은 11일(한국시간) 스페인 ‘라디오 마르카‘와 인터뷰에서 "데파이는 힘과 기술, 결정력으로 언제든지 놀라움을 줄 수 있는 선수다. 그리즈만보다 수아레스에 더 가깝다고 할 수 있다"며 데파이를 평가했다.

이어 "데파이는 기술적으로, 또 팀플레이어로서는 현재 그리즈만보다 낫다고 생각한다. 그리즈만은 현재 최전방 공격수로 뛰고 있는데 맞지 않는 옷을 입고 있다. 그리즈만은 윙어 위치에서 자유롭게 뛸 때 더 뛰어나다. 공격수로는 데파이가 더 적합하다"고 주장했다.

데파이는 내년 6월 리옹과 계약이 만료돼 자유계약신분(FA)이 된다. 다가오는 겨울 이적시장에서도 보스만 룰에 의거해 타클럽과 자유롭게 이적 협상을 할 수 있다. 쿠만 감독은 11일 스페인 ‘스포르트‘와 인터뷰 중 데파이 관련 질문에 "내가 원하는 선수는 확실하다. 하지만 팀 재정 문제 때문에 쉽게 대답할 수 없다"고 언급했다.