2020시즌 KBO리그에는 ‘부상자 명단(DL)’ 제도가 처음으로 도입됐다. 부상 선수들이 1군에서 말소될 때 잃어버리는 FA 등록일수를 보전하는 게 1차 목표다. KBO리그의 부상자 명단 제도는 메이저리그와는 조금 다르다. 메이저리그에서 10일짜리 부상자 명단(투수는 15일)에 오를 경우 10일을 다 채워야 빅리그에 복귀할 수 있는 것과 달리 KBO리그는 날짜를 다 채우지 않더라도 회복되면 바로 복귀가 가능하다. 한국식 ‘K-DL’이 묘한 효과를 낳고 있는 중이다.

키움 박병호는 지난 17일 부상자 명단에 올랐다. 앞선 15일 손목과 무릎 통증 때문에 주사 치료를 받았고 16일 출전을 강행했지만 컨디션이 좋지 않았다. 20억원이라는 고액 연봉 선수, 팀 내 중심타자라는 부담감 때문이었지만, 결과가 나오지 않았다. 박병호의 시즌 타율은 16일까지 0.197밖에 되지 않았다.

결국 박병호는 17일 부상자 명단에 올랐고, 3일을 쉰 뒤 20일 1군에 복귀했다. 박병호는 20일 SK전에서 홈런을 신고하더니 22일 잠실 LG전에서는 멀티 홈런과 함께 4타수 4안타 맹타를 기록했다. 이날 때린 홈런 2개는 잠실 구장 백스크린을 향해 날아가는 박병호 스타일의 대형 홈런이었다.

박병호는 경기가 끝난 뒤 “3일 쉬는 동안 많은 것을 되돌아 볼 수 있었다”면서 “어쩌면 더 일찍 쉬었어야 했던 게 아닐까 싶다”고 말했다.

베테랑의 엔트리 관리는 감독 입장에서도 쉬운 결정이 아니다. 중심 선수의 2군행은 팀 전체에 미치는 영향력이 크다. 베테랑 선수 입장에서도 2군행은 쉽게 결정하고 용납하기 어렵다. 책임감과 자존심 사이의 경계는 야구 뿐만 아니라 어디서든 어려운 줄타기다.

한국식 부상자 명단, K-DL의 존재는 이 문제를 해결해 주는 ‘묘약’이다. 10일이라는 기간에 구애받지 않고, 적당한 기간의 휴식을 가능하게 한다. 엔트리에 머문 채 경기에 나서지 않을 경우 생기는 팀 전력의 부담감도 해결된다.

NC 주전 포수 양의지 역시 ‘이석증’ 증상으로 지난 19일 부상자 명단에 올랐다가 22일 복귀했다. 양의지는 경기에 나선 23일 수원 KT전에서 홈런 포함 3타수 2안타 맹활약을 펼쳤다. 3일간의 휴식이 회복의 기회를 가져왔고, 양의지의 복귀는 주춤했던 NC의 선두 행진을 다시 이어가게 만들었다.

KBO에 따르면 올시즌 10일짜리 부상자 명단에 오른 선수는 평균 ‘8일’만 쉬고 복귀하고 있다. 코로나19 때문에 어쩔 수 없는 빡빡한 일정 속, K-DL의 효과가 나타나고 있는 중이다.