2000년 1월10일 ‘코리안 특급’ 박찬호(LA 다저스)는 메이저리그 ‘슈퍼 에이전트’ 스콧 보라스와 에이전트 계약을 맺었다고 발표했다.

든든한 에이전트를 등에 업은 박찬호는 그 해 18승10패, 3.27의 평균자책점을 기록하는 등 생애 최고의 시즌을 보냈다.

2001년에도 3.50의 준수한 평균자책점과 15승을 올리자 그의 주가는 더욱 치솟았다.

한양대 2학년 재학 중이던 1994년 계약금 120만 달러에 연봉 10만9000 달러(약1억2000만 원)에 6년 계약을 맺고 LA다저스에 입단한 박찬호는 1997년 27만 달러, 1998년 70만 달러, 1999년 230만 달러, 2000년 385만 달러, 2001년 990만 달러를 받는 등 급상승을 탔다.

마침내 2001년 시즌 이후 자유계약(FA) 자격을 취득한 그는 다저스와 결별하고 텍사스 레인저스와 5년간 6,500만 달러(약 732억 원)에 계약했다.

이 같은 ‘대박’을 터뜨릴 수 있었던 것은 보라스의 수완 때문이었다.

박찬호의 훌륭한 데이터가 뒷받침되긴 했으나, 이를 돈으로 연결시키는 데 천부적인 재주를 가진 그의 현란한 ‘혀’에 레인저스 구단이 넘어간 것이다.

2013년 12월 ‘추추 트레인’ 추신수는 클리블랜드에서의 꾸준한 성적과 신시내티에서의 맹활약에 힘입어 텍사스 레인저스와 7년 1억3천만 달러(당시 1,379억 원)에 계약했다.

초대형 ‘잭팟’의 배경에는 보라스가 도사리고 있었다.

LA 다저스에서의 7년 생활을 마치고 자유계약 시장에 나온 ‘몬스터’ 류현진은 지난해 12월 토론토 블루제이스와 4년 8,000만 달러(970억 원)에 계약했다.

계약 기간은 추신수보다 짧지만 평균 연봉액은 추신수의 연봉보다 높다.

류현진에게 이 같은 거액을 안겨준 에이전트도 보라스였다.

이처럼 그동안 메이저리그 무대를 밟은 한국 선수 중 보라스를 에이전트로 둔 선수들이 대부분 성공적인 계약을 체결했다.

보라스는 ‘대박’의 가능성이 있는 선수들한테만 접근한다. 돈 냄새를 맡는 데 천부적인 소질을 갖고 있는 셈이다.

그런 그가 향후 메이저리그 입성의 꿈을 꾸고 있는 이정후, 김하성(이상 키움 히어로스), 강백호(kt위즈), 이영하(두산 베어스) 등에 대한 데이터 수집을 하지 않을 리 없다.

수많은 메이저리그 고액 연봉자들의 에이전트인 보라스는 지난해 스티븐 스트라스버그(워싱턴 내셔널스)에게 7년 2억 4,500만 달러를 안겨주었고 게릿 콜(뉴욕 양키스)에게는 9 년 3억2,400만 달러라는 초대형 계약을 선사했다. 이어 앤서리 렌든(LA 에이절스)의 7년 2억4,500만 달러 계약을 성사시켰다.

모든 길을 로마로 통한다는 말이 있다.

메이저리그 대박의 모든 길은 보라스로 통한다.