“이제는 롤모델로 한혜진을 꼽아도 되겠죠?”

모델 조남희의 얼굴에서 함박웃음이 절로 지어졌다. 청순한 용모가 돋보이는 조남희(26)는 지난달 8일 태국 치앙마이에서 열린 ‘2020 SUPERMODEL INTERNATIONAL’ 선발대회에서 톱5에 들며 스포트라이트를 받았다. 올해로 9번째를 맞이하는 이번 대회에서 조남희는 세계 30여 개국에서 참가한 팔등신 미녀들을 제치고 전광판의 두 번째 칸에 이름을 올렸다. 우승자 외에 등수가 없는 것이어서 톱5는 준우승에 버금가는 순위였다. 조남희는 모델이 직업이지만 이번 대회를 계기로 한국은 물론 세계에 자신의 이름을 알리는 계기가 됐다. 조남희는 “내가 가장 좋아하는 모델이 한국을 대표하는 한혜진이다. 너무 큰 스타여서 함부로 입 밖에 낼 수 없었는데, 이번 대회를 계기로 당당히 롤모델이라고 말할 수 있게 됐다”며 “끊임없이 자기관리를 하는 모습과 워킹은 물론 촬영을 할 때 보여주는 프로페셔널한 모습이 최고다. 앞으로 한혜진처럼 모델일은 물론 방송활동도 함께 하는 다재다능한 엔터테이너가 되고 싶다”고 말했다.

-2020 슈퍼모델 인터내셔널 선발대회에 참가하게 된 계기는.
모델로서 좋은 경험이 될 것 같아 출전했다. 또한 한국 대표로 세계대회에 참가했다는 것 자체가 영광스러운 일이라고 생각했다. 생각지도 않은 톱5는 나에게 또 하나의 스펙을 쌓은 것 같아 너무 기쁘다.

- 톱5는 언제 생각했는지.
수상을 기대하기보단 매사에 최선을 다해서 열심히 하고, 즐기자라는 생각으로 임했다. 여러 나라의 참가자들과 잘 어울리면서 모든 것이 즐겁고 재미있게 됐다. 그런 편안함이 사진과 동영상 촬영에 잘 투영됐던 것 같다. 즐겁고 행복한 마음이 수상으로 연결돼서 너무 좋았다.

- 현장분위기가 궁금하다.
대회 중에 숙소가 두 번 바뀌었는데 두 번 모두 룸메이트가 일본 친구였고 성격도 잘 맞아서 숙소생활을 편하게 할 수 있었다. 그리고 한국가수와 배우를 좋아하는 참가자들이 많아 쉽게 친해질 수 있었다. BTS(방탄소년단)의 위력을 실감할 수 있었다.여러 나라에서 참가했지만 말이 안 통할 때는 스마트폰의 번역기 앱을 사용해 어려움이 없었다.

- 모델에 입문하게 된 계기는.
패션무대, 잡지, 화보, TV를 통해 모델이 멋있다고 생각이 들었는데 연기를 먼저 배우면서 모델수업도 같이 배우게 됐다. 연기와 모델일에 공통점이 있어 자연스럽게 빠져들었다.

- 모델의 매력은.
다양한 의상을 입고 몸으로 여러 가지를 표현하는 것과 자신만의 개성과 분위기를 보여줄 수 있는 것이 매력이다.

- 이번 대회에서 다른 후보들과의 차이점을 만들기 위해 어떤 면에 노력했는지.
동양의 이미지, 특히 한국적 이미지를 최대화시키려고 노력했다. 화려함 보다는 한국적인 화사함과 부드러움에 초점을 맞췄다.

- 이번 대회가 터닝포인트가 될 수 있을 텐데.
이번 대회를 계기로 모델에 더 큰 매력과 자부심을 가지게 됐다. 모델 일에 좀 더 전념하고 싶어졌다. 연기공부도 꾸준히 해서 연기자로 나서고 싶다.

- 모델로서 몸매와 피부관리에 신경을 많이 쓸 텐데.
저녁은 최대한 늦지 않게 일찍 먹으려고 한다. 일주일에 세 번 이상은 꼭 운동을 한다. 화장은 자기 전에 꼭 지우지만 이전에는 피부에 수분공급과 영양을 충분히 줘야하기 때문에 영양 크림 등을 자주 바른다.

- 매력포인트는.
성형을 한 적이 없다. 쌍커플 없는 눈이 매력이다.(웃음)

- 여성들에게 권하는 건강과 미용에 관한 ‘꿀팁’이 있다면.
녹차를 마시면 붓기가 빠지고 좋다. 피부관리를 할 때도 녹차팩을 하면 피부가 진정이 되기 때문에 굉장히 좋다.

- 감동 깊게 본 영화는.
최근에 ‘작은 아씨들’을 봤다. 각자 꿈을 꾸고 나아가려는 네 자매의 모습이 좋았고, 그런 꿈을 응원하는 영화적인 메시지도 너무 좋았다.