FA 류현진(32)의 행선지 중 하나로 텍사스 레인저스가 꾸준히 거론되고 있다. 텍사스에 몸담고 있는 같은 한국인 선수 추신수(37)가 구단에 류현진 영입을 건의하기도 했다. 

하지만 텍사스 매체에선 류현진 영입에 조심스러운 기색이 역력하다. 지난 23일(이하 한국시간) 메이저리그 공식 홈페이지 ‘MLB.com’은 류현진이 필요하지만 복잡한 상황에 놓인 팀 중 하나로 텍사스를 꼽았다. 

MLB.com은 ‘류현진과 같은 나라 출신인 박찬호는 LA를 떠났지만 텍사스에서 투구하는 게 고통스러웠다’며 조정 평균자책점(ERA+)이 LA 다저스 시절 108로 텍사스 이적 후 83으로 리그 평균에 미치지 못한 과거를 지적했다. 

이에 앞서 22일에도 MLB.com은 메이저리그 30개 구단 역대 최악의 FA 계약 사례로 텍사스는 박찬호를 꼽으며 ‘텍사스 입단 전까지 이닝이터였지만 이적 후 평균자책점 5.79로 부진했다. 팬들은 박찬호가 자주 안 나오길 바랐다’고 전했다. 

텍사스 팀 커뮤니티에서도 박찬호의 부진을 떠올리며 류현진 영입에 반대하는 의견이 종종 올라온다. 메이저리그에서 은퇴한 지 10년이 가까워진 박찬호이지만 텍사스에는 여전히 아쉬운 기억으로 남아있다. 

박찬호는 2001년까지 다저스에서 221경기 80승54패 평균자책점 3.80으로 활약했다. 5년 6500만 달러 FA 대박을 터뜨리며 텍사스로 이적했다. 2005년 7월 샌디에이고 파드리스로 트레이드 되기 전까지 텍사스에서 68경기 22승23패 평균자책점 5.79로 부진했다. 

류현진은 박찬호와 같은 한국인이자 다저스 출신 선발투수란 점에서 자주 비교된다. FA 류현진의 텍사스행 가능성이 거론되면서 박찬호의 이름도 다시 거론된다. 달갑지 않은 기억으로 남은 박찬호를 뒤로 하고 텍사스가 류현진 영입에 뛰어들지 주목된다.