손흥민(27)은 의심의 여지 없는 토트넘 홋스퍼의 간판이다.

세계적인 영국의 축구잡지 포포투는 10월호 메인 이슈로 프리미어리그 우승에 도전하는 토트넘 이야기를 다뤘다. 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승을 차지하며 도약한 토트넘에 10페이지를 할애해 집중조명했다.

표지에는 마우리시오 포체티노 토트넘 감독과 함께 간판 스타인 해리 케인의 얼굴이 크게 들어갔다. 케인의 경우 토트넘을 넘어 잉글랜드를 상징하는 현존 최고의 스타라 비중이 가장 큰 게 사실이다. 아래로는 토트넘 선수 8명이 자리하고 있는데 정중앙에 손흥민이 자리하고 있다. 옆으로는 루카스 모우라와 세르주 오리에, 대니 로즈, 해리 윙크스 등이 배치됐다. 잉글랜드가 사랑하는 또 다른 선수인 델레 알리는 맨 왼쪽으로 밀렸고, 이적설에 시달리던 크리스티안 에릭센은 아예 표지에서 빠졌다.

표지는 한국판이 아닌 영국판에서 제작한 것으로 포포투가 발간되는 전 세계 17개국에 같은 그림이 제공된다. 표지는 잡지의 얼굴과 다름이 없기 때문에 제작하는 쪽에서 가장 심열을 기울이는 파트다. 손흥민이 센터에 자리 잡은 것은 통해 그가 토트넘에서 차지하는 비중과 위상을 엿볼 수 있다.

손흥민은 의심의 여지 없이 토트넘에서 가장 중요한 선수로 자리 잡고 있다. 최근 프리미어리그 공식 홈페이지에서는 손흥민과 케인의 공격 지표를 비교해 손흥민이 토트넘에 미치는 영향력이 상상 이상이라며 극찬하기도 했다. 국내가 아닌 영국 현지에서 내리는 평가라 의미가 더 크다. 손흥민의 뚜렷한 존재감을 직접적으로 확인할 수 있는 부분이다.