롯데 자이언츠는 현재 단장이 공석이다. 이윤원 단장이 떠난 자리를 아직 메우지 못했다. 

구단 측은 "미래 대응에 적임자를 단장으로 인선할 계획이며 완성도 있는 선수단 전력 편성, 선수 맞춤형 육성 실행, 소통이 되는 원팀(One Team)의 완성 그리고 데이터 기반의 선수단 운영 등의 역량을 기준으로 단장 선임을 계획하고 있다"고 밝혔다.

야구인 출신 단장 성공 사례가 늘어나면서 제리 로이스터 전 롯데 자이언츠 감독과 김용희 KBO 경기 감독관이 새 단장 후보로 물망에 오르고 있다. 

KBO리그 첫 미국인 사령탑이었던 로이스터 전 감독은 2008년부터 3년간 롯데를 4강에 올려놓으며 한국 야구계에 새 바람을 일으켰다. 그는 ‘NO FEAR(두려워 말라)‘를 내세워 그동안 패배의식에 젖어있던 선수들에게 자신감을 심었다. 훈련량이 많은 KBO리그에서 오히려 훈련량을 대폭 줄이는 파격을 선보이는 등 롯데 야구의 부흥을 일으켰다. 

한국시리즈 우승을 이루지 못했지만 ‘부산의 히딩크‘라고 불리며 영웅으로 기억되고 있다. 그래서 일까. 로이스터 전 감독은 사령탑 교체설이 나돌때마다 자의든 타의든 유력 후보로 거론돼 왔다. 

롯데는 마운드 재건을 위해 페르난도 아로요 전 코치를 투수 육성 총괄 인스트럭터로 영입했다. 로이스터 감독 체제의 핵심 참모였던 아로요 인스트럭터의 롯데 복귀는 로이스터 전 감독의 단장 부임 가능성을 충분히 드높인다. 

‘그라운드의 신사‘라고 불리는 김용희 경기 감독관은 인자한 성품으로 야구계에서 신망이 두텁다. 삼성, 롯데, SK의 사령탑을 역임했고 퓨처스 지도자 경험도 풍부하다. 또한 KBO 대표팀 기술위원장과 방송 해설위원으로 활동하는 등 다양한 경험을 바탕으로 야구를 바라보는 시야가 넓다는 평가. 

부산이 고향인 김용희 경기 감독관은 프로야구 원년 멤버로서 현역 시절 내내 롯데에서만 뛰었던 원클럽맨. 그만큼 롯데에 대한 관심과 애정이 각별할 수 밖에 없다. 

로이스터 전 감독과 김용희 경기 감독관이 아닌 제3의 인물이 단장직을 맡게 될 가능성도 배제할 수 없다. 

단장 인선 작업을 추진중인 롯데는 내부 승진보다 외부 영입에 무게를 두고 있다. 한시가 급한 사안이지만 현재의 성적 부진, 그리고 지지부진한 선수 육성, 방향성 없는 팀의 운영 등을 바로잡기 위해서는 이에 맞는 인물을 좀 더 세심하게 살펴보고 결정을 하겠다는 의지다. 구단 내부에서도 개혁성을 갖춘 인물이 필요하다는 공감대가 형성됐다는 후문. 

구단 관계자는 "늦어도 추석 전까지는 단장을 선임할 것"이라고 밝혔다. 롯데의 재건을 이끌 프런트의 새로운 수장은 누가 될까.