미국프로농구(NBA) LA 레이커스가 빅맨 드와이트 하워드(34·멤피스 그리즐리스)의 영입을 시도하는 것으로 전해졌다. 하지만 팀 기강 유지 차원에서 진지한 검토가 필요하다는 주장이 제기됐다.

전 NBA 선수이자 미국 스포츠전문매체 ESPN의 NBA 분석가로 활동 중인 팀 레글러(57)는 19일(한국시간) 하워드가 조용히 경기만 뛰는 선수가 아니라는 점에서 레이커스의 에이스 르브론 제임스(35)와 하워드의 영입 여부에 대해 얘기를 나눠야 한다고 주장했다.

하워드는 리그 특급 빅맨 중 하나로 활약했지만, 과거 수차례 팀 동료들과 잡음을 일으켰다. 만약 레이커스의 중심 제임스와도 마찰을 빚는다면 팀은 걷잡을 수 없이 흔들릴 것으로 보인다.

이미 레이커스는 좋지 않은 경험을 겪었다. 하워드는 지난 2012년부터 2013년 레이커스에서 뛴 적이 있다. 하지만 당시 팀 에이스 코비 브라이언트(41), 마이크 댄토니(68·현 휴스턴 로켓츠 감독) 감독과 불화를 일으키며 한 시즌 만에 팀을 떠났다. 이 때를 떠올려서라도 하워드 영입을 신중하게 진행해야 한다고 강조한 것이다.

레이커스는 빅맨 영입이 필요한 상황이다. 올 여름 데리고 온 드마커스 커즌스(29)가 시즌이 시작하기도 전에 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열 부상을 당했다. 다음 시즌 아웃될 가능성이 높아 보인다. 이에 레이커스는 발 빠르게 하워드의 영입을 준비하는 모양새다. 하워드도 과거에 있었던 일은 가슴에 묻어두고, 레이커스 이적에 긍정적인 뜻을 내비친 것으로 전해졌다.

현재 레이커스는 하워드를 비롯해 조아킴 노아(34)와도 연결되고 있다. 앞서 노아는 뉴욕 닉스, 시카고 불스 등에서 뛴 센터 자원이다.