큰 경기를 앞둔 크랙 카운셀 감독이 2001년 김병현과 함께 뛰던 시절 우승을 추억했다.

LA 다저스는 21일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀러파크에서 홈팀 밀워키 브루어스를 상대로 ‘2018시즌 메이저리그 포스트시즌’ 내셔널리그 챔피언십시리즈 7차전을 치른다. 다저스는 워커 뷸러, 밀워키는 줄리스 샤신이 선발이다.

경기를 앞둔 카운셀은 ‘월드시리즈 진출이 걸린 경기다. 무엇이 다른가?’라는 질문을 받았다. 그는 “다른 경기와 뭐가 다른지 모르겠다. 다만 선수들이 더 감정적이 되고 관중들도 더 흥분하는 경기다. 그런 점이 다르다. 경기가 시작되면 거기에 빠진다”고 설명했다.

카운셀은 경기를 앞두고 자신만이 하는 ‘루틴’이 있다고. 그는 “내 루틴은 경기장을 걷고 우익수 쪽에 행운의 장소가 있어서 거기에 간다. 예전에 쿠퍼가 안타를 친 곳이다. 미신은 아니고 루틴이다. 지금도 똑같다. 이것이 10월 야구”라며 웃었다.

상대 선발 워커 뷸러가 어리다보니 유리하지 않냐는 질문도 했다. 카운셀은 “투수의 나이나 경험은 상관없다고 생각한다. 다만 주자가 나가면 부담을 느낄 것이다. 관중들도 관련되어 있다. 주자가 많다면 더 부담을 느낄 것”이라며 워커를 압박했다.

현역시절 카운셀은 1997년 플로리다에서, 2001년 애리조나에서 김병현과 함께 우승을 경험했다. 김병현이 끝내기 홈런을 맞은 애리조나는 양키스에 4,5차전을 내주고 2승 3패로 뒤졌다. 애리조나는 홈에서 열린 6,7차전을 모두 잡아 역전 우승을 했었다.

카운셀은 “애리조나 시절에는 선수들이 더 배고픔을 갖고 함께 뭉쳤었다. 야구팬이든 아니든 마을 사람들이 모두 다 거리로 뛰어나와 함께 어울렸다”고 회상했다.

1982년 월드시리즈에 갔던 밀워키는 무려 36년 만에 다시 큰 무대에 서려고 한다. 카운셀은 “모든 사람들이 다 느껴야 할 감정이다. 경기시작이 다가오니 흥분된다. 모든 사람들이 어제 경기 끝나고 새벽 1시에 바로 7차전을 하자고 했다. 오늘 이기든 지든 구단과 선수들, 팬들에게 감사하다”고 밝혔다.