LA 에인절스 오타니 쇼헤이(24)가 시즌이 끝나자마자 팔꿈치 수술을 받았다. 수술은 성공적으로 끝났고, 경과에 따라 2019시즌 지명타자 복귀까지 가능하다는 전망이 나왔다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB에 따르면 빌리 애플러 에인절스 단장은 2일(한국시간) "오타니가 팔꿈치(토미존) 수술을 성공적으로 받았다"며 "수술을 집도한 의사도 만족스러워했고, 회복에 자신감을 보였다"고 말했다.

MLB은 "오타니가 이 수술로 인해 2020시즌까지 마운드에 설 수 없지만 2019시즌 도중 지명타자로 나설 수도 있다"고 전망했다. 이에 대해 애플러 단장은 "(복귀 시점에 대해) 판단하기가 어렵다. 2019시즌 복귀는 이를 수도 있다"며 다소 조심스러운 입장을 전했다.

2018시즌을 앞두고 일본 니혼햄 파이터스를 떠나 에인절스 유니폼을 입은 오타니는 시즌 초반 투타 겸업을 하며 메이저리그에 열풍을 일으켰다. 투수와 야수로서 모두 준수한 모습을 선보였지만 아쉽게 부상이 문제였다.

팔꿈치에 통증을 느낀 오타니는 7월부터 투수보다는 타자로만 나섰다. 투수로 10경기에 선발 등판해 4승 2패 평균자책점 3.31의 기록을 남긴 오타니는 타자로 104경기에 나서 타율 0.285(326타수 93안타) 22홈런 61타점의 성적을 올렸다. 9월 이달의 신인에 오른 오타니는 아메리칸리그 신인왕까지 노리고 있다.