2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에 출전하는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 16강에서 박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀을 만날 가능성이 크다는 진단이 나오고 있다.

한국이 속한 E조 1위는 D조 2위와 8강행을 다투게 된다.

한국은 5개팀이 배속된 조에 속해 UAE, 키르키즈스탄, 말레이시아, 바레인과 일전을 벌인다.

베트남은 4개팀에 배속된 D조에 속해 일본, 파키스탄, 네팔과 조별리그를 갖는다.

한국은 9일 동안 4경기를 치르는 강행군을 펼치지만, 객관적인 전력상 E조 1위가 확실시 된다. 이에 비해 베트남은 일본을 넘기가 버거워 D조 2위가 유력시 되는 상황이다.

한국으로서도 16강전에서 일본을 피하기 위해 조 1위를 반드시 해야 하는 상황이기 때문에, 한국-베트남 사돈 나라끼리, 같은 국적의 감독 간 대결 가능성은 높은 편이다.

베트남 매체들은 한국을 피하기 위해 베트남이 일본을 꺾어야 한다며 결기를 북돋운다.

베트남 매체 ‘징’은 “베트남은 조별리그를 비교적 쉽게 통과할 것으로 보이지만, 16강에서 박항서 감독의 모국 한국을 만날 가능성이 커졌다”면서 한국을 피하기 위해 조별리그 1위를 목표로 삼아야 한다는 의견을 내비쳤다.

또 다른 매체 ‘소하’는 “손흥민은 러시아월드컵에서 2골을 뽑아낸 아시아 최고의 스타플레이어”라며 “더 무서운 건 손흥민 외에도 좋은 선수가 한국 대표팀에 다수 포진해있다는것”이라는 걱정을 전했다. 손흥민 외 좋은 선수로는 러시아 월드컵에서 최고의 활약을 펼친 골키퍼 조현우를 지목했다.

베트남 황금세대를 개척해 지난 1월 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 역대 최고 성적인 준우승을 차지한 박항서 감독은 이 나라 정부로부터 3급 노동 훈장을 받았고, ‘국민 영웅’으로 떠올랐다.

‘베트남 영웅’ 박 감독은 월드컵 4강 신화를 일굴 당시, ‘한국의 영웅’ 거스 히딩크 감독 휘하에서 한국대표팀 코치로 일한 바 있다.