최근 3연패의 늪에 빠진 아스널이 12위 브라이튼을 맞아 리그 원정 경기를 치른다. 유로파리그 경기서 축구 변방의 한 클럽인 외스테르순드에게 1-2로 패한 후 아스널은 맨시티와 있었던 리그컵 결승전과 리그 28라운드 연이은 두 경기에서 0-3 같은 스코어로 연달아 패했다.

상대가 비록 이번 시즌 적수가 없을 정도의 강한 모습을 보이고 있는 맨시티였지만 두 번의 경기에서 한 골도 성공시키지 못하고 무기력하게 패한 사실은 팀의 사기에 큰 영향을 주지 않을 수 없다.

아스널은 다음주에 있을 AC밀란과의 유로파리그 16강 1차전을 위한 이탈리아 원정 경기를 위해 속히 분위기를 수습해야 한다. 아스널과 함께 이번 대회 우승후보로 일컬어지는 AC밀란은 라이벌 아스널과 달리 최근 13경기째 8승5무의 전적으로 패배 없이 순항 중에 있다. 이번 브라이턴전에서 승리해 우울한 분위기를 떨쳐버리고 이탈리아 원정을 떠나야 한다.

한편 아스널의 이번 경기 상대 브라이튼은 최근 6경기에서 4승2무로 무패를 하고 있다. 지난 주 스완지와 28라운드 경기서 4-1로 크게 승리를 거뒀다.

브라이튼은 이번 시즌 승격한 팀이지만 현재 12위로 리그 중위권 순위를 지키고 있다. 또한 이번 시즌 잉글랜드 FA컵 8강에 진출하는 쾌거를 만들어 여느 때 보다 상승 분위기에 있다. 브라이튼은 FA컵 8강에서 맨체스터유나이티드와 맞붙는다.

6위 아스널은 5위 첼시와의 승점에서 8점이나 뒤져있다. 5위 첼시와 4위 토트넘이 승점 2점 사이에 있는 것을 보면 아스널은 상위권 경쟁에서 이미 밀려있는 상황이다. 팀의 사기와 선수들이 자신감이 저하된 상태에서 이번 브라이튼을 상대하는 원정 경기도 쉽지는 않을 듯 하다.

지난 전반기 첫 번째 맞대결은 아스널이 홈에서 2-0으로 승리를 거뒀다. 하지만 최근 양팀의 흐름으로 이번 경기는 양팀 모두 스코어를 기록하면서 무승부 경기가 될 것으로 예상한다.