‘단거리 황제’ 우사인 볼트(31·자메이카)의 현역 마지막 레이스는 최악의 악몽으로 남게 됐다.

볼트는 13일(이하 한국시간) 영국 런던 올림픽 스타디움에서 열린 2017 런던 세계육상선수권대회 남자 400m 계주 결승 도중 왼쪽 다리 부상을 입고 트랙 위로 넘어져 레이스를 마치지 못했다.

이로써 세계선수권 5연패를 노리던 자메이카 계주팀은 목표 달성에 실패했다. 이번 대회를 끝으로 은퇴를 선언한 볼트는 현역 마지막 세계선수권대회에서 금메달을 1개도 따내지 못하고 동메달 1개(남자 100m)를 손에 넣는데 그쳤다.

자메이카의 4번 주자로 자리한 볼트는 미국, 영국에 이어 세 번째로 바통을 받았다. 예전같은 볼트의 스퍼트 능력이라면 충분히 역전 우승이 가능할수도 있었다.

그런데 전혀 예상치 못한 장면이 나왔다. 볼트가 스타트를 끊지마자 왼쪽 다리를 절면서 쓰러진 것. 곧바로 일어나 다시 달려보려했지만 통증을 호소하며 다시 넘어졌고 레이스가 끝날 때까지 일어나지 못했다.

남자 400m 계주 금메달은 홈그라운드의 영국에게 돌아갔다. 치진두 우자, 애덤 게밀리, 대니얼 탈봇, 나다니엘 미첼-블레이크가 이어 달린 영국은 37초47의 올 시즌 최고 기록으로 우승했다. 영국이 세계선수권대회 남자 400m에서 금메달을 따낸 것은 이번이 처음이다.

강력한 우승후보였던 미국은 은메달에 그쳤다. 마지막 주자인 크리스천 콜먼이 영국의 미첼-블레이크에게 역전을 허용해 37초52에 머물렀다.

남자 400m 계주 강국인 일본은 38초04로 3위를 차지했다. 다다 슈헤이, 이즈카 쇼타, 기류 요시히데, 겐지 후지미쓰가 차례대로 달린 일본은 지난해 리우데자네이루 올림픽에서 은메달을 차지한데 이어 이번 대회에서도 동메달을 목에 걸며 다시 한번 세계를 깜짝 놀라게 만들었다.

2015년 베이징에서 2위를 차지했던 중국이 38초34로 4위를 차지했다.