박태환(27)이 호주 출신 톱클래스 선수를 훈련 파트너로 둔다.

박태환은 16일 인천 문학박태환수영장에서 호주 출신 수영선수 로버트 헐리(28)와 함께 훈련했다. 지난 14일 박태환과 함께 귀국한 그는 17일부터 시작될 박태환 미국 전지훈련에도 동행한다. 헐리는 박태환이 미국 올랜도에서 브라질 리우로 가는 오는 30일 헤어져 집이 있는 호주 시드니로 돌아간다.

헐리는 비록 올림픽엔 출전하지 못했으나 세계선수권에는 출전한 적이 있는 톱클래스 선수다. 특히 2009년 로마 세계선수권에선 계영 800m에서 동메달을 땄으며 그 대회 자유형 400m 예선에선 박태환과 함께 레이스를 펼치기도 했다. 지난 3월 박태환은 시드니로 건너가 6주간 훈련할 때 현지 코치 팀 레인 지도를 받았다. 당시 레인도 헐리를 스승으로 두고 있어 둘은 자연스럽게 같이 훈련했다. 3달 만에 둘은 다시 만나게 됐다.