김연아가 은메달에 그쳤다. 보통 선수라면 ‘은메달을 땄다‘고 표현했겠지만 그는 ‘여왕‘ 김연아다. 그리고 언제나처럼 큰 실수 없이 제 할 일을 다 했다. 왕관을 도둑맞은 기분을 좀 처럼 지우기 어렵다.

이 처럼 세계 언론이 한 목소리로 채점 방식의 부당함을 지적하는 것도 실로 오랜만에 보는 일이다. 러시아의 홈 텃세가 아니었다면 이런 일도 없었을 것이다.

여왕 김연아가 21일 새벽(한국시간) 러시아 소치 해안클러스터 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 여자 피겨스케이팅 싱글 프리 프로그램에서 ‘아디오스 노니노‘ 연기를 마치고 팬들이 던져준 선물을 직접 줍고 있다.

분한 마음을 잠시 가라 앉히고 생각해 보니, 4년 뒤 올림픽은 우리의 평창에서 열린다. ‘이번에 당한 걸 제대로 복수해 줄 수 있는 기회‘라는 생각이 먼저 들었다. 하지만 ‘과연 4년 뒤 우리가 맘껏 위세를 떨친다고 해서 오늘의 한이 다 풀리는 것일까?‘란 질문엔 선뜻 "그렇다"고 답하기 어려웠다.

잠시 시계를 돌려 1988년 서울로 가 보자. 대한민국은 건국 이래 처음으로 올림픽을 개최했고, 개최국의 어드벤티지를 맘 껏 누렸다. 최종 성적은 금메달 12개, 은메달 10개 동메달 11개로 종합 4위를 기록했다. 대한민국은 금방이라도 세계 4강국, 적어도 스포츠에 있어서 만은 선진국 대열에 합류했다고 들떠 있었다.

당시 한국이 누린 특헤는 대단했다. 일부 종목의 경우 여전히 대표적 오심 사례로 지목될 만큼 심한 것들도 있었다. 축제의 환호 속에 묻혀버리기는 했지만 지금 러시아 못지 않게 부끄러운 메달들이 분명 포함 돼 있었다.

하지만 기쁨은 그 때 한 번 뿐이었다. 한국 스포츠의 초라한 외교력과 선수층, 그리고 지원은 금새 바닥을 드러냈다.

서울 올림픽 당시 메달밭으로 불렸던 몇몇 종목은 이제 금메달은 커녕 메달 구경하기도 어려운 종목으로 전락했다. 매번 억울한 판정으로 강한 항의를 해보지만 씨도 먹히지 않는다.

한국 스포츠 외교력은 그 때 이후 단 한 걸음도 나가지 못했다. 우리는 불과 2년 전 런던에서 박태환의 어이없는 실격 판정 뒤 번복과 신아람의 눈물을 똑똑히 기억하고 있다.

4년 뒤 평창에서 열리는 올림픽은 분명 우리 선수들에게 유리하게 작용할 것이다. 하지만 그 대회에서 메달 몇개를 더한다 해서 한국 스포츠가 비약적인 발전을 이룬 것이라 생각한다면 큰 오산이다.

해법은 누구나 잘 알고 있다. 다만 예습 복습을 철저히 하고 학교 수업에 전념해야 하는 것 처럼 당연한 듯 보이지만 매우 하기 어려울 뿐이다.

스포츠 외교력을 키우려면 단순히 돈과 명예가 있는 인사가 아니라 누구에게나 존경받을 수 있는 진정한 인격을 지닌 인물이 IOC 등 국제 단체에 전면에 나서야 한다. 또 몇몇 특출난 선수들에게만 몰리는 지원도 전폭적이고 다양하게 이뤄져야 한다. 10여년의 세월 동안 김연아 하나 세워놓고 금메달을 바랐던 건 김연아에게나 보는 국민들에게나 너무 잔인한 일이었다.

한 풀이는 복수와 다르다. 당한 걸 갚아주는 건 1차원적 대응일 뿐이다. 피바람이 지나간 자리엔 다시 핏빛 복수만이 돌아온다. 이제라도 진정으로 진짜 문제부터 시작해야 한다. 한국 체육계의 어른들은 도둑맞은 금메달에 대한 분노는 국민들에게 맡기고 지금이라도 더 강한 한국 스포츠를 위한 길이 무엇인지 밑바닥부터 다시 고민해야 할 때다.

“한(恨)을 한때는 퇴영적인 국민정서라 했거든요. 그런데 그것은 해석을 잘못한 거예요. 일본은 한을 ‘우라미’라고 하는데 우라미는 원망이에요. 원망이 뭐냐, 복수로 가는 거예요. 일본의 원망이나 복수가 일본 예술 전반에 피비린내로써 나타나는 겁니다.그게 어디로 가냐면 일본의 군국주의로 가요. 우리의 한(恨)이라는 것은, 여러분도 잘 아시지만, 내가 너무 없는 것이 한이 되어서…말하자면, 내가 뼈가 빠지게 일해서 땅을 샀다. 내가 무식한 것이, 낫 놓고 기역자 모르는 것이 너무나 한이 되어서 내 자식은 공부시켰다. ‘미래지향’이거든요. 소망이거든요. 이게 절대로 퇴영적인, 부정적인 정서가 아닙니다.”