니콜에 이어 강지영도 카라를 떠난다.

오는 4월 전속 계약이 끝나는 카라의 막내 강지영이 소속사인 DSP미디어에 계약 연장 여부와 관련해 내용증명을 보낸 사실과 그 내용이 단독 확인됐다. 복수의 가요 관계자에 확인한 바에 따르면 강지영은 카라를 떠나기로 최종 결정했으며, 최근 DSP미디어에 ‘재계약 의사가 없다‘는 내용증명을 발송했다.

강지영의 아버지인 강건욱 씨 또한 15일 스포츠조선과의 전화 인터뷰를 통해 내용증명을 발송한 사실을 인정했다.

강 씨는 "지난주에 내용증명을 발송했다. 그에 앞서 DSP미디어에 내용증명을 발송할 것이라고 통보를 했다"며 "헤어지더라도 좋게 마무리하는게 옳다고 생각해 이와 같은 절차를 거친 것"이라고 설명했다.

DSP미디어는 지난해 10월 보도자료를 통해 "박규리, 한승연, 구하라 3인은 2년 재계약을 완료했으며, 차후 활동을 DSP와 함께 하기로 결정했다. 강지영은 다른 멤버들과는 달리 내년 4월에 계약이 끝나는 관계로 가수 활동과 학업 등 진로에 대해 조금 더 시간을 가지고 심사숙고 하기로 했다"고 전했다.

그렇게 3개월의 시간이 흐른 뒤 강지영의 최종 선택은 DSP미디어와 카라를 모두 떠나는 쪽으로 결론이 나게 됐다.

강지영의 아버지는 "내용증명을 보내기 전에도 우리의 입장을 소속사 측에 수차례 전달했다. 따라서 소속사 측도 내용증명에 대해 특별하게 반응을 보이지 않고 있다"며 "사실 14일 DSP미디어가 니콜 관련해 보도자료를 발표할 때 지영이 관련 내용도 포함되어 있을 줄 알았다. 아마도 소속사 측에서는 아직도 지영이에 대한 미련을 버리지 못하고 있는 것 같다"고 밝혔다.

강지영이 카라를 떠나기로 어렵게 마음 먹은 것은 그룹 활동이 아닌 또 다른 꿈이 있기 때문. 강건욱 씨는 "그동안 카라 활동을 하면서 지영이가 많이 힘들어 했다. 7년간 그룹에서 막내로 있다보니 하고 싶은 것을 제대로 하지 못했다"며 "아직 나이도 어리고, 하고 싶은 일이 얼마나 많겠냐. 그동안 카라의 막내라는 의무에 충실해야했기에 강지영 개인으로서 새로운 시도나 꿈을 펼쳐보지도 못했다"고 토로했다.

이어 "앞으로 2~3년 카라로 활동을 한다면 당연히 많은 돈을 벌게 될 것이지만 돈이 중요한게 아니다. 딸이 진정으로 원하는 것을 할 수 있게 해주어야 겠다고 생각해 DSP를 떠나기로 마음을 먹었다"고 전했다.

노래와 더불어 다양한 분야에 재능을 보여온 강지영은 현재 연기 쪽에 관심이것으로 전해졌다. 이에 DSP미디어와 전속계약이 끝나면 미국으로 건너가 집중적으로 연기 트레이닝을 받으며 동시에 영어 공부를 할 계획인 것으로 알려졌다. 이에 대해 강지영 측은 "아직 전속 계약 기간이 남아있는만큼 미래의 계획을 밝힐 단계는 아니다. 다만 지영이가 연기자로의 꿈을 갖고 있는 것은 사실이다"고 확인해 줬다.

한편 강지영의 내용증명 발송과 관련해 DSP미디어 측은 "시간을 두고 좀 더 지켜보자"는 입장이다. 한 관계자는 "4월까지는 아직 시간이 많이 남았다. 당장은 니콜 문제를 해결하는게 우선이다"며 "이달 말 경 강지영 측을 만나 적극적으로 설득을 해 볼 생각"이라고 전했다.