코비 브라이언트(198cm, 가드)의 복귀는 언제 이뤄질 것인가?

코비는 17일(이하 미국시간) 슈팅 훈련에 참가했다. 슈팅 훈련에 참가한지 하루가 지난 후, 동료들과 함께 팀 훈련에도 참가했다. 아킬레스건을 다치고 나서 7개월 만이었다.

레이커스는 이번 18일부터 21일까지 시합을 치르지 않는다. 많은 이들은 이로 인해 코비의 복귀가 금요일 골든스테이트전에서 이뤄질 것이라고 예측했다.

하지만 댄토니 감독은 "이제 첫 훈련을 소화했을 뿐이다. 그에게는 많은 단계의 훈련이 남아있다. 우리 모두 코비의 복귀에 조심스럽게 다가가야 한다. 우리가 할 수 있는 일은 코비가 최상의 몸 상태일 때 투입하는 것일 뿐"이라며 코비의 복귀가 아직은 이르다고 밝혔다.

코비 또한 며칠 전 인터뷰에서 "페이더웨이와 포스트업, 중거리슛 등 모든 패턴을 다 소화할 수 있다. 플레이오프라면 뛰었을 것이다. 하지만 이제 정규리그 초반이다. 복귀는 이르다고 생각한다"며 자신의 복귀가 아직은 이르다고 했다.

레이커스는 현재 5승 7패로 서부 컨퍼런스 하위권에 머무르고 있다. 파우 가솔(213cm, 센터)만이 팀 전력에 도움이 되고 있는 상태다. 댄토니 감독으로써는 코비의 복귀가 절실함에도 불구하고, 에이스의 복귀에 신중한 태도를 보이고 있다.