‘손세이셔널‘ 손흥민(21·레버쿠젠)이 마침내 꿈의 무대 데뷔전을 치렀다.

손흥민은 18일(한국시각) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 맨유와의 2013~2014시즌 유럽챔피언스리그 A조 원정 1차전에서 선발출전했다. 손흥민은 왼쪽 측면공격수로 나서며 꿈의 무대에 데뷔했다. 슈테판 키슬링, 시드니 샘과 함께 공격라인을 구성했다. 후반 19분 라스 벤더와 교체될 때까지 64분간 꿈의 무대를 누볐다. 손흥민은 0-1로 맞선 후반 9분 시몬 롤페스의 동점골을 도우며 유럽챔피언스리그 데뷔전에서 공격포인트를 신고했다. 손흥민의 활약에도 불구하고 레버쿠젠은 웨인 루니에게 두 골, 로빈 판 페르시, 안토니오 발렌시아에게 한 골씩을 허용해 2대4로 졌다.

도움에도 불구하고 손흥민에 대한 현지의 평가는 박했다. 영국 스카이스포츠는 손흥민에게 레버쿠젠 선수단의 평균보다 1점이 낮은 평점 5를 부여했다. 키슬링, 샘도 같은 평점을 받았다. 손흥민의 도움을 받아 골을 터뜨린 롤페스가 레버쿠젠에서 가장 높은 평점 7을 받았다. 가장 낮은 4점을 받은 것은 4골을 허용한 골키퍼 베른트 레노였다. 독일 일간지 빌트도 손흥민에게 최하평점인 5점을 매겼다. 손흥민뿐만 아니라 레버쿠젠 선수들은 대부분 평점 4~5점에 그쳤다. 최고점은 3점을 받은 롤페스였다. 독일의 평점은 낮을수록 평가가 좋다.

낮은 평가를 받은 것은 손흥민 개인보다는 팀의 영향이 크다. 레버쿠젠의 공격진은 맨유 수비에 막혀 이렇다할 플레이를 하지 못했다. 손흥민도 마찬가지였다. 그러나 순간순간 세계 최고의 무대에서 통할 수 있다는 가능성은 다시 한번 확인시켜줬다. 전반에는 이렇다할 장면을 만들지 못했다. 전반 26분 오른쪽 측면을 돌파하며 올린 크로스가 활약의 전부였다. 0-1로 뒤진 후반 9분 손흥민 특유의 플레이가 나왔다. 페널티지역에 침투해 과감한 슈팅을 시도했으나 수비수에게 막혀 차단됐다. 바로 리바운드를 잡은 손흥민은 페널티지역 외곽으로 차분히 볼을 뺐고 이는 미드필더 시몬 롤페스의 중거리슛 동점골로 연결됐다. 개인기와 연계능력에서 높은 점수를 줄 수 있었다. 레버쿠젠이 맨유의 전방에 꽁꽁 묶여 있던 시점이라 해결사 능력도 돋보였다.

첫 술에 배부를 수 없다. 약관 손흥민의 꿈의 무대 도전은 지금부터다.