‘13번‘의 전설을 이어갈 수 있을까?

김보경은 26일(이하 한국시간) 영국 카디프에 위치한 카디프 시티 스타디움서 열린 2013-2014 잉글랜드 프리미어리그 2라운드 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 홈경기서 선발로 출전해 89분동안 활약을 선보였다. 김보경은 후반 15분 개인기로 맨시티 수비진을 무너뜨리고 크로스를 올려 동점골에 힘을 보탰다.

김보경의 활약은 동점골 이후에도 계속됐다. 김보경의 좋은 모습에 결국 카디프 시티는 두 골을 더 터트리며 맨시티를 3-2로 물리치고 역전승을 신고했다. 프리미어리그에서의 51년 만에 거둔 승리로 홈 팬들은 기쁨을 감추지 못했다.

김보경의 활약은 카디프 시티의 역사를 바꿨다. 프리미어리그서 51년 만에 나온 득점과 승리에 모두 영향을 미쳤기 때문이다. 이번 시즌 51년 만에 프리미어리그로 승격한 카디프 시티는 지난 17일 웨스트 햄과 개막전 원정경기서 0-2로 완패했지만, 이날 승리로 51년 만의 첫 승을 홈 팬들과 함께 즐거워 할 수 있었다.

또 다른 소득도 있다. 김보경에 대한 영국 언론의 평가도 바뀐 것. 영국 언론은 김보경이 이미 챔피언십(2부리그)에서 검증을 받았지만, 프리미어리그에서 통할 것인가에 대해서는 판단을 내리지 못하고 있었다. 하지만 이날 승리로 달라졌다. 스포츠 전문 매체 ‘스카이스포츠‘는 김보경이 이 수준(프리미어리그)에서 인상적인 모습을 보여줄 수 있는 것처럼 보였다"고 호평했다.

개막전 웨스트햄에 0-2로 완패한 카디프 시티는 당시와 완전히 다른 팀처럼 보일 정도였다. 김보경의 맹활약이 팀을 완전히 바꿔 놓았다. 특히 김보경은 그동안 제 2의 박지성으로 인정 받았다.

김보경은 그의 우상인 박지성(아인트호벤)과 등번호가 같다. 맨체스터 유나이티드 시절 박지성이 가졌던 13번과 같은 활약을 선보일 준비를 마쳤다. 과연 김보경이 자신의 롤모델인 박지성처럼 활약하게 될지 주목된다.